晨光透過窗欞灑進屋內，拂枝垂首立在榻前：
“小姐，昨晚大小姐跪了一個時辰後，便暈了過去。奴婢不敢擅專，只得先將人送回了她院中。回來時您與執圭公子已然歇下，奴婢便未敢驚擾。”
喬書儀正端著茶盞，嗤笑一聲。
“呵，她倒是學會使這些小伎倆了。”
她垂眸飲了口茶，語氣淡淡的，聽不出喜怒：
“不過......拂枝，本小姐讓你守著她罰跪兩個時辰，便是兩個時辰。暈了又如何？水潑不醒麼？針扎不醒麼？”
她抬眸，目光落在拂枝身上：
“你將人送回院子，豈不是告訴闔府上下——只要會裝暈耍滑，本小姐的規矩便可破了？”
拂枝臉色煞白，撲通一聲跪倒在地，額頭觸地，砰砰作響：
“小姐恕罪！小姐恕罪！是奴婢錯了，是奴婢思慮不周，求小姐開恩！”
她一下一下磕著頭，聲音裡帶著顫，卻不敢停。
喬書儀只端坐著，慢悠悠地飲茶。
這時，簾外傳來腳步聲，清煙掀簾而入，匆匆稟道：
“小姐，夫人來了。”
喬書儀將茶盞輕輕擱下，理了理裙裾，站起身來。
她走過拂枝身邊時，裙角從她伏地顫抖的身影上拂過。
“拂枝，”她的聲音從頭頂傳來，不疾不徐，“既然你讓姐姐免了那一個時辰的罰跪，那這一個時辰，便由你來替吧。”
拂枝身子一僵，隨即磕頭如搗蒜：
“謝小姐寬容！謝小姐心善！”
*
大廳。
柳金玉端坐首位，面色微沉。
她手中捧著一盞茶，卻未曾入口，只任熱氣嫋嫋升起，氤氳了她半張臉。
喬書儀踏入廳內時，便見母親這副模樣。
她腳步不停，徑直走到跟前，軟軟地喚了一聲：
“娘，您怎麼來了？”
“我聽說，你昨晚罰了書琴？”
喬書儀在她身側坐下，漫不經心地“嗯”了一聲。
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