大火終於被撲滅，焦黑的樑柱還在冒著青煙，滿地灰燼被風捲起，嗆得人睜不開眼。
宗政珩從侍衛手中接過溼帕掩住口鼻，彎腰鑽入那片廢墟。
他不讓任何人跟隨，在濃煙與焦臭中西處搜尋。
終於，在暖閣內室的榻上，他發現了一具燒得面目全非的屍體。
那屍體穿著皇后的宮服，身形與喬書儀極其相似。
宗政珩死死盯著那具焦屍，瞳孔微微收縮。
良久，他緩緩蹲下身，湊近細看。
不是她。
這具屍體燒得再面目全非，也瞞不過他的眼睛。
她真的離開了。
這個念頭像一根針，狠狠扎進他心口，疼得他幾乎喘不過氣來。
宗政珩站起身來，面色陰沉得能滴出水來，負在身後的手指攥得死緊。
外頭，太后與德妃正焦急地等候。
見宗政珩出來，太后連忙迎上前：“皇帝，裡面可有人？”
“有。但並非皇后。”
太后心頭一震，與德妃交換了一個眼色，又追問道：
“那皇后呢？這火……莫不是與皇后有關？”
宗政珩沒有回答。
他緩緩轉過身，目光掃過在場的每一個人：“此事朕自會嚴查。皇后或許是被歹人脅迫，下落不明。今日之事，朕不希望聽到任何人私下議論。”
“若是有人膽敢嚼舌根——殺。”
太后心頭一震。
皇帝這是在替皇后找退路？
她側目看向德妃。
德妃攥緊帕子，指節泛白。
又是這樣，又是這樣。
陛下明明己猜到皇后是自行離宮，甚至可能與人私奔，卻仍替她尋了藉口。
如此一來，待他將皇后尋回，便能有理由把她帶回宮中。
德妃眼底掠過一絲狠厲，不成。
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