“公子多慮，我沒想那麼多，報恩自然是給一些世俗眼裡的好東西，哪有那麼複雜。”
周書淮驚詫於眼前姑娘的直率。
“如此，是我多心了。”
郗令嫻側頭看了他一眼，“此事的確不宜操之過急，公子可慢慢考慮，我父親已答應，可隨時為公子引薦。”
“多謝郗公和姑娘美意。我會鄭重考慮的。”
他目光從桂花樹上移開，落在面前比桂花還要賞心悅目的姑娘身上，“後日城外的十里長亭有一場清談會，姑娘可有興致？”
他頓了頓，目光落在她臉上，又瞬間移開，耳根微微泛紅，“這次來的名士中，據說還有一位廬山來的得道高僧，比上回的人要少。越是人少辯論的話題就越有趣，姑娘可有興致來聽一聽？”
太子的事敲山震虎，往後應該沒有人敢再來找她的麻煩。
郗令嫻看著站在桂花樹下的周書淮，目光溫和，笑意羞赧，也許有些不好言說的心事，但就是讓人覺得相處起來很舒服。
“好。”她點頭，嘴角彎了下，“那便叨擾了。”
周書淮眼睛微微一亮，“那後日巳時，我來接姑娘，十里長亭的路有些遠，騎馬大概要半個時辰。”
兩人又沿著迴廊走了一段，暮色漸濃。
“天色不早，周某也該告辭。”
“姑娘留步，在下自行前去辭別郗公。”
郗令嫻站在廊下，看著他的背影消失在月洞門後門，才轉身往回走。
桃枝憋了一路終於忍不住，“女郎，您還去什麼清談會？您之前不是覺得很無趣？”
“我是想出去跑馬，清談會什麼的不過是出門的理由罷了。”
桃枝嘻嘻笑了，“奴婢就說嘛。”
郗令嫻回到前院，郗叡正站在廊下，手裡端著一盞茶，他聽見腳步聲，轉過頭來，欲言又止。
“大哥？”郗令嫻走到他面前，見他這副模樣，有些奇怪，“怎麼了？”
郗叡把茶盞遞給旁邊的丫鬟，擺了擺手讓人退下，才壓低了聲音開口：“我聽下人說，你答應了周書淮，後日要和他一同出城去什麼清談會？”
郗令嫻點了點頭：“是。他邀請我去聽聽，我應了。”
郗叡的眉頭皺了起來。
“你知不知道，這樣可能會害了他？”
郗令嫻的手指微微一頓。
“太子的事才剛剛塵埃落定，王珏那一番操作，滿朝上下誰看不出來？王家廢太子，就是在告訴全天下人，你是他們家看中罩上的人。”
“你這麼明目張膽地和周書淮一起出門，王珏會怎麼想？王家會怎麼想？他們不會覺得你只是去聽一場清談，他們會覺得，周書淮在打你的主意，你們倆交情匪淺。一個沒落世家的子弟，無權無勢，連個正經官職都沒有，拿什麼跟王家鬥？王珏要收拾他，不過是動動手指頭的事。”
郗令嫻：“周書淮不是三歲小孩。他敢邀請我，就知道會有什麼後果。他沒有躲，我為什麼要替他躲？”
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