“娘，這麼大的事您應該早些告訴我們才是。您一個人去徐家，萬一出點什麼事，我們可怎麼辦？”明誠望著母親，語氣裡滿是後怕。
“我這不是平安回來了嘛......”陳長清別開目光，聲音漸低，顯得有些心虛。
一旁的陳父聽了，也朝明誠點了點頭，神色凝重地表示贊同。
“姥爺。娘，你們一直提起的那場‘災難’，究竟是怎麼回事？”明誠忍不住追問，心裡早被二人話中隱晦的災禍勾起了重重疑惑。
陳父沉默片刻，長長地嘆了口氣，像是卸下了什麼重擔：“唉......罷了，這事也該讓你知道了。”
“咱們所在的安定府，連同周邊四個府城，一年後會遭遇持續三年的大旱。到那時，土地龜裂。河床乾涸，百姓要麼南下要麼北上，四處逃荒，真正是十室九空。旱災過後，偏偏又連著數月暴雨，引發洪災。洪水一來，山中野獸。沿途倒斃的逃荒者無人處置，疫病便開始蔓延......”
他聲音漸啞，眼眶發紅：“咱們陳家村仗著地勢高。藏在山裡，易守難攻，旱災。洪災都熬過來了......可全村人，最後卻都染上瘟疫死了。官府怕疫情傳開，竟派人封了村子，一把火......連人帶屋，全燒了。”
陳長清早已淚流滿面。聽著父親的話，前世記憶如潮水般湧來——原身拖著幾個孩子顛沛流離的逃荒路，風雪裡凍僵的小手，餓得發昏時啃下的樹皮......每一個畫面都刻骨銘心。
“爹，”她哽咽著接話，“上一世，我帶著孩子們跟著徐家村一起逃荒。明雪......被徐家人所害，死在半路了。我和老大。老二千辛萬苦到了南方，剛落下腳，卻被徐書硯派來的人......害了性命。”
說到最後，她已泣不成聲。那份屬於原身的悲慟與不甘，彷彿仍纏繞在心頭，讓她渾身發顫。
徐明誠怔怔地聽著姥爺和母親的敘述，胸口像是被什麼堵住了，又沉又痛。
尤其是聽到妹妹慘死。一家人最終仍逃不過算計被害，一股強烈的恨意不由自心底竄起，攥緊的拳頭微微發抖。
陳長清強壓下原身殘留情緒的影響，抬手拭去眼角的淚痕，語氣堅定地說道：“爹，明誠，現在時間還來得及。只要我們陳家人齊心協力，結局一定會不同。”
陳父與明誠聞言，也迅速平復心緒。陳父嗓音沙啞地開口：“長清，你先說說你的打算。”
“爹，逃荒是必走之路，我建議我們遷往嶺南。那裡雖然山巒重疊。瘴氣偶現，但人口稀少，朝廷管轄也相對鬆散，正適合我們陳氏一族休養生息。開枝散葉。”
“這一世，我們等到旱災第二年開春再動身。若在災前離開，官府未必肯發路引；可一旦逃荒成潮，路引便形同虛設，那時行動反而更方便。”
“動身之前，我們要儘可能囤積嶺南緊缺的物資——各類種子。布匹。鐵器，一樣都不能少。同時，必須備足全村人抵達嶺南後至少三個月的口糧。最好每戶都能置辦一輛牛車，牛不僅可馱運物資，到了嶺南還能協助開墾荒地。”
“從安定府到嶺南，即便走官道，少說也要一年光景。若途中再遇變故，時日恐怕更久。因此我們必須做好翻山越嶺的準備，提前縫製帳篷，備好防蟲藥。金瘡藥。傷寒藥等沿途所需之物。”
陳長清話音剛落，抬頭卻見陳父與明誠怔在原地，臉上寫滿了震驚。
陳父儘管曾歷經上一世的磨難，但平生去過最遠的地方也不過是縣城；明誠雖然飽讀詩書，甚至看過全國的輿圖，可此時也被陳長清的一番話驚得說不出話來。去嶺南？他們連想都未曾想過。
“長清，我們......當真非去嶺南不可嗎？”陳父喉頭動了動，聲音有些發乾。
“是的，爹。”陳長清語氣堅定，“如今皇上年事已高，一旦駕崩，幾位皇子必定為爭奪大位兵戎相見。我前世魂魄飄蕩在徐書硯身邊時，早已窺見往後血雨腥風的景象。爹，明誠，你們要明白——世上可有傳承百代的世家，卻難有千秋萬代的王朝。我們陳家，必須去嶺南紮根壯大，成為那個延續千年的家族。”
陳長清心裡清楚，在這亂世之中若想安穩度日。甚至活得自在，沒有強大的家族依仗是絕無可能的。因此，從此刻起她就要步步為營。精心佈局——她需要的，是未來能站在她身後。一同謀劃前程的人。
聽到這裡，陳父與明誠對視一眼，心中震撼更甚。他們從未想到，自己的女兒（孃親）竟懷揣著如此深遠的野心。
陳父仍有些猶豫，低聲說道：“可嶺南路途遙遠，我們從未去過，連方向都摸不清，怎麼走呢？”
陳長清聽了，微微一笑，“這就要靠明誠了。”
“我？”明誠一時沒反應過來，略顯驚訝。
“對，就是你。”陳長清語氣肯定，“你同窗多。人脈廣，總能想辦法弄到輿圖吧？哪怕是借來，我們自己臨摹一份也行。”
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