休息了一晚，第二天清晨，眾人都精神煥發。大家在各自房中用過早飯，陳長清便找到父親，將自己的安排細細道來。
“爹，一會兒我和大哥，明誠去牙行租院子。這裡是二百兩銀子，其中一百兩算作我家捐給村裡買糧的錢，另一百兩麻煩您幫我置辦一輛馬車。接下來這一年我少不了要常來府城，有馬車能省下一半的路程時間。所以，等會兒您帶著幾位叔伯先去牛馬市場，看看買七輛牛車或騾車，再順便幫我挑一輛結實耐用的馬車。這樣等咱們回村時，差不多能運回兩萬斤糧食。”
陳父知道女兒手頭寬裕，如今她又擔任村長，便沒推辭那一百兩。“好，這事我待會兒就去辦。你們三個出門當心些，府城不比村裡，街上達官顯貴多，務必謹慎行事。”
“嗯，我們記下了。”陳長清明白父親的叮囑。莫說是在如今這世道，即便是在她曾經生活的那個時代，有錢有勢之人也往往享有常人沒有的特權。
“對了，爹，你們買好牛車之後，不妨去府城各處轉轉，看看有多少家糧鋪，分別開在什麼位置。打聽清楚這些，方便咱們日後制定買糧的計劃。畢竟咱們行事要低調，不宜引人注意。”陳長清臨走前又細心叮囑道。
“嗯，我記下了。”陳父點點頭，深知此事關係重大。
離開客棧，陳長清與大哥。兒子並肩走在府城的街道上，撲面而來的是古意盎然的市井氣息——青石板路。挑簷灰瓦。往來行人步履從容，彷彿一幅緩緩展開的畫卷。
“妹妹，我昨日向客棧掌櫃打聽過，明誠科考的考場設在北城，而咱們如今住在西城。為了考試方便，是不是該去北城租一處院子？”陳長春將探來的訊息告訴陳長清。
陳長清聽罷，沉吟片刻。按大哥所說，北城一帶住的非富即貴，院子必然緊俏價高，未必還有空餘。但她還是決定先去親眼看看，“大哥，咱們不妨先過去瞧瞧情況。”
“好。”
約莫一炷香的工夫，三人便到了北城。果然與西城不同，這裡的街道更顯寬闊整潔，兩旁宅院門庭儼然，偶有馬車輕馳而過，透著幾分肅靜與氣派。
“我們先找家牙行問問吧。”陳長清望著街上來往的行人說道。
“那我去打聽打聽，看哪家牙行信譽好。價錢公。”陳長春說完，便朝附近一間茶樓走去。
不多時，他快步走了出來，“妹妹。明誠，都問妥了，咱們走吧。”
牙行的夥計一見三人進門，立刻笑臉相迎：“客官裡邊請！請問是想買下人，還是看房子？”
“我們想租一座一進的小院，最好是在北城。如果北城沒有合適的，離考場近些也行。”陳長春上前說明來意。
那夥計聽了，又瞧了瞧一旁的徐明誠，心下便明白這是趕考的人家，態度愈發熱情起來：“客官稍候，我這就去取冊子來。”
說罷，他利落地轉身進了後院，取來一本厚厚的租房簿子。
“客官，北城區裡完全符合您要求的院子，目前就只剩一處了。從那院子步行到考場，連一刻鐘都用不上，只是......房主要求至少租滿一年，而且租金確實不低，每月需十兩銀子。”夥計一邊翻著手中的冊子，一邊介紹道。
十兩銀子——這數目足夠買上三千斤糧食。若租上一年，光房租就抵得上三萬多斤糧了。
陳長清在心裡盤算一番，覺得實在不划算，便又問：“考場附近可還有別的院子？租金稍便宜些的。”
夥計低頭又翻了翻冊子，遲疑片刻才開口：“倒是有一處離考場也近，月租只要五兩，只是......那院子有點不太平。”他說著，臉上露出幾分尷尬。
陳長清一聽，反倒來了興致：“怎麼不太平？”
“是這樣，那院子前幾年每年都會死一個人，而且死的都是落榜的考生。大家都覺得那兒不吉利，所以空置很久了。不過位置確實好，走到考場也就一刻鐘左右。院子是方正的一進四合院，有三間正房。四間廂房，外加兩間倒座房和一間門房。”夥計見陳長清似有心動，趕忙補充道。
陳長清身為穿越而來的人，自然不信這些邪祟之說；而徐明誠苦讀詩書，向來不語怪力亂神。三人交換了一下眼神，彼此心意已通。
“既然如此，勞煩你帶我們去看看院子。若真如你所說離考場近，房子也沒什麼問題，我們就租下了。”陳長清開口說道。
夥計一聽，這樁店裡許久無人問津的難題竟有望在自己手上解決，掌櫃的必定少不了一番獎賞，頓時喜上眉梢：“好嘞！客官請隨我來，這就領您幾位過去。”
為促成這樁買賣，夥計還特意領著他們先繞到考場門口，再從那出發朝院子走去，好讓他們親身感受一番這段路的便利。
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