“是！”
四名侍衛應聲而動，如影般迎上。他們都是夏景淵多年來暗中栽培的心腹，個個武藝精湛。出手凌厲。不過十來個回合，黑衣人已盡數受傷，頹勢畢露。
侍衛正要上前擒拿，卻見那些黑衣人忽然齊齊咬牙——
下一刻，鮮血自他們唇角滲出，十人接連倒地，氣息全無。
“主子，都服毒自盡了。”侍衛俯身探過頸脈，低聲稟報。
夏景淵靜立片刻，夜風拂起他玄色的衣角。
“處理乾淨。”他聲音平靜，眼底卻暗流翻湧。
看來他那幾位弟弟，已經等不及了。太子體弱多病，朝野皆知他難以長久。如今自己竟成了某些人眼中首要的絆腳石麼？
夏景淵輕輕撣了撣袖上並不存在的灰塵，嘴角揚起一抹冰冷笑意。
“也好，那便看看——”
“這局棋到最後，究竟是誰，能活著走出這片血色棋盤。”
次日拂曉，天邊尚未透出一絲光亮，陳家村的男女老少便已靜靜聚集在村口。
人們依照先前演練多次的隊形，默默分列於幾輛馬車兩側，身影在朦朧晨色中拉得細長。
空氣中瀰漫著一種剋制的沉默，只偶爾傳來一兩聲壓抑的抽噎。
陳長清踩上其中一輛馬車的車轅，清了清嗓子，聲音在清冽的空氣中顯得格外清晰：“各家都再仔細瞧瞧，至親可都在身邊了？隨身行李可都帶周全了？”
人群裡響起一陣衣物窸窣聲，人們相互張望。低語確認，隨後零零落落地回應：“都在了。”“齊了。”
陳長深點了點頭，深吸一口氣，揚聲道：“啟程——”
車軸吱呀轉動，載著家當與希望的馬車緩緩前行。
人們不約而同地回望，那個生於斯。長於斯的村落，在漸行漸遠中一點點縮小。模糊。
幾位白髮蒼蒼的老人抬手抹著眼角，淚水卻怎麼也擦不盡，一旁的兒孫輕撫著他們的背，低聲說著安慰的話，自己的眼眶卻也悄悄紅了。
晨風裹著熟悉的鄉土氣息拂過面頰，像是故鄉最後一次溫柔的挽留。
行進途中，陳長清並未一直坐在車廂裡。
她不時下車，在隊伍前後巡視，仔細檢查先前演練的防禦隊形是否仍有疏漏。
好在事先考慮周全，防禦佈置並無大礙。
但她也注意到，每次啟程與休整都只能靠嗓子喊話，既不夠穩妥，也容易傷及喉嚨。
此外，若只靠步行巡查整支隊伍，也頗為耗時費力。
於是她思忖著，隊伍還需添置三面旗幟：一代表啟程，一代表休息，一代表有險情。再配一面響鑼，與旗語配合使用。
此外，更要一匹馬——不駕車，專供騎乘，以便快速傳達命令。巡視周旁。
。當妥排安快儘得都，切一這
