就在大蛇頭顱墜地的一瞬，陳長清也耗盡了最後一絲力氣。
她將砍刀丟在腳邊，整個人虛脫般跌坐在地上。
方才為了不被巨蛇甩落，她幾乎榨乾了全身每一分氣力。
此刻緊繃的神經驟然鬆懈，四肢便軟得如同抽去了筋骨。
“娘，您還好嗎？”徐明心急忙上前攙扶，聲音裡透著掩不住的擔憂。
陳長清擺了擺手，示意無礙。
她抬眸看向周遭尚能行動的幾人，嗓音雖有些發顫，卻沉穩依舊：“快去把蛇皮剝了，肉分開。我們得抓緊趕上村裡的隊伍。”
餘下那些未曾負傷的人聞言立刻圍攏上前。眾人利落地剝去黝黑髮亮的蛇皮，剖開蛇腹，將內臟清理乾淨，又將完整的蛇身斬作七八段。
每兩人抬一段，沿著來時路，匆匆朝隊伍前進的方向追去。
這一天，他們接連經歷了兩場戰鬥，還有好幾人負了傷。
陳長清心裡琢磨著，明天是不是該在營地休整一日，讓大家緩口氣再繼續前行。
而在陳家村的大部隊那邊，自陳長清一行人離開後不到一刻鐘，眾人便已撤離了先前戰鬥的地方。
因為離原先定下的休息點實在太近，徐明誠果斷決定帶領村民再往前趕半個時辰的路，最終在一片樹林裡暫作歇息，順便等候陳長清他們歸來。
正是他這個果斷的決定，讓整個村子僥倖逃過一劫——就在陳家村的隊伍離開不久。尚未抵達原定休息地點時，他們殺死巨蛇的地方，竟悄然出現了八頭野狼。
它們嗅著空氣中濃重的血腥氣，悄然潛至，利齒在夜色中泛著寒光。
就在陳長清一行人距離分開的地點還有一公里左右時，走在最前面的陳大牛忽然抬手，示意整個隊伍停下。
身為經驗豐富的老獵人，他敏銳地察覺到了地面上的異樣——一串串雜亂而新鮮的腳印，深深淺淺印在泥土地上。
陳大牛蹲下身仔細檢視片刻，臉色逐漸凝重，回頭壓低聲音對陳長清說道：“村長，看這腳印......恐怕有狼群順著血腥氣，摸到咱們第一次斬殺大蛇的地方去了。”
陳長清聞言，神情驟然一凜。
她幾乎沒有猶豫，當即作出決斷：“繞開它們，儘快和大部隊會合。”
“明白。”陳大牛沉聲應下，眉宇間籠罩著一層肅然。
隨後，一行人悄然調整了前進路線。
陳長清主動移步至隊伍末尾，目光如炬地警戒後方——她決不允許任何一個人，在這危機四伏的歸途上出事。
二十餘人屏息靜氣，在密林間穿行了約莫一個時辰。
終於，前方探路的漢子壓低嗓子傳來訊息：發現大隊伍走過的痕跡了。
“就快到了！”陳大牛回頭對眾人鼓舞道，“腳印和折斷的枝杈都很新，加緊腳步，很快就能追上他們！”
陳長清跟在最後，也看清了那些屬於陳家村人的蹤跡——被踩實的草叢。樹幹上刻下的簡陋記號，一切都熟悉而親切。
直到這一刻，她繃了一路的神經，才微微鬆弛下來。
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