二皇子幾人在帳篷內隱約聽見了暗一與徐明誠的對話，還未等暗一折返喚人，便己相互攙扶著走了出來。
“走吧，總不好讓村長久等。”二皇子低聲說道，語氣裡帶著幾分不易察覺的窘迫。
暗一望著自家主子與幾位兄弟這般模樣，心裡既有些歉疚，又覺著幾分難為情——平日裡什麼珍饈美饌不曾嘗過，何至於此？只是這話他不敢說出口，只得默默跟在眾人身後。
一行人隨著徐明誠來到陳家村人用飯的地方。徐明誠給每人發了一隻寬大的木碗，幾人接在手中，面露茫然。
“這是盛飯用的，”徐明誠看出他們的疑惑，溫聲解釋道，“待會兒吃多少便盛多少，只管隨意，只是莫要浪費。”
自從逃荒以來，陳家村每回落腳開灶，皆是這般安排。
不多時，營地中打飯處便排起了長隊。村民依次上前，領一個粗糧餅子，食量大的取兩個、三個也無妨，唯有一樣：不許糟蹋糧食。菜也依著個人所需，吃多少便舀多少。
這正是陳家村人雖在逃荒途中，身形卻不見消瘦的緣故，也是存糧消耗如此之快的原因。
二皇子幾人默默跟在徐明誠身後。徐明誠一邊為自己添飯菜，一邊輕聲向他們講述村中用飯的規矩。
輪到二皇子時，他伸手取了兩個白麵餅子，又將木碗盛得滿滿當當。身後幾名暗衛見狀，皆有些赧然。
原還想著主子也不知客氣些，可等到他們自己上前時，竟也一樣——實在是陳家村這飯菜香氣撲鼻，令人難以自持。
‘美味，實在是人間至味。’二皇子手中的筷子一刻未停，唇齒間滿是食物的餘香，心中卻早己波瀾起伏。
他從未想過，在這偏僻小村之中，竟能嚐到比宮廷御膳更動人的滋味。
倒不是宮中御廚手藝不精，只是御膳房離主子們的寢殿太遠，再精緻的菜餚經久傳送，也失了熱氣與鍋氣，終究比不上這剛剛出鍋、煙火氣十足的鄉野之味。
暗一，待會兒去問問，他們做飯的訣竅是什麼，你們也學著點。”二皇子一邊埋頭吃著，一邊不忘低聲吩咐。
“是，主子。”幾名隨從連忙應下。
陳家村的村民見他們這般狼吞虎嚥的模樣，心裡更篤定：這幾個，果然是常在山野間奔走的獵戶。
飯後，二皇子並未急著回帳篷，而是朝徐明誠拱手道：
“明誠兄，不知能否引薦一下貴村村長？今日這頓飯實在難忘，我想親自向她道一聲謝。”
他口中說是道謝，心裡卻藏著一份好奇——那位傳說中的女村長，究竟是怎樣一個人？竟能帶領整村人逃荒求生，不僅無人掉隊，還能讓眾人衣食不乏。
“自然可以，我們陳家村的村長正是家母。幾位請隨我來。”
徐明誠爽快答應，領著他們朝村中走去。
此時，陳長清剛用過晚飯，正召集族老與各隊領頭人聚在一處，總結今日得失，安排明日行程。
她神色端肅，聲音清晰有力，眾人圍坐靜聽，無一人分神。
徐明誠帶人走近時，見會議未畢，便抬手示意不必打擾，幾人靜靜立於一旁，將這場簡短卻條理分明的議事盡收耳中。
二皇子越聽，心中訝異越深。
這婦人，當真只是獵戶之女嗎？言談間的氣度與見識，只怕連京城那些世家主母，也未必能及。
“陳村長，謝謝您請我們幾個吃晚飯。”二皇子上前一步，拱手行禮。
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