山寨聚義廳內，火把噼啪作響，將幾張粗獷的面孔映得忽明忽暗。
空氣中瀰漫著劣質酒水的氣味，與角落裡堆積的綾羅綢緞、散碎銀兩混雜在一起，構成一種奇異而膨脹的氛圍。
“大哥，這趟下山，油水足得很。”二當家仰脖灌下一口烈酒，喉結滾動，眼底映著跳動的火光，滿是快意，“夠兄弟們痛快好些日子。”
三當家把玩著一柄新繳來的鑲玉匕首，刃光流轉間，他嘴角勾起一抹野心勃勃的笑：
“何止痛快？我看，再這般攢上幾筆，咱們這‘黑雲寨’的名頭，非得叫方圓百里聽了都抖三抖不可。招兵買馬，擴寨築牆，才是長遠之計。”
一片喧騰中，西當家卻獨自蹙著眉。
他手中酒杯未動，目光投向廳外沉沉的夜色，彷彿能穿透山巒，看見山下人間正蔓延的無形恐慌。
“大哥，二哥，三哥，”他聲音沉緩，帶著不容忽視的憂慮，“山下疫病癒發猖獗了，各村各鎮都掛了白幡。咱們……是不是該收收手？萬一哪個兄弟不慎，將那‘閻王帖’帶回寨裡……”他沒說下去，但未盡之言讓廳內熱絡的氣氛為之一凝。
端坐虎皮椅上的大當家，人稱“獨眼龍”，僅剩的右眼銳利如鷹。
他緩緩摩挲著椅扶手上粗糙的木紋，點了點頭：
“老西思慮得是。咱們刀口舔血，求的是財，不是禍。”
他獨眼中精光一閃，話鋒陡轉，“不過，天亮前還有最後一票——一隊從南邊來的肥羊，押著十幾頭壯牛、二十多匹騾馬，糧車更是堆得小山一般。幹了這一票，咱們便封寨門，靜待這瘟神過去。”
“哦？”二當家放下酒碗，三當家握緊了匕首，連憂心忡忡的西當家也抬起了眼。肥碩至此的商隊，可不常見。
恰在此時，一陣急促的腳步聲由遠及近。負責盯梢的石頭幾乎是跌撞進來，胸膛劇烈起伏，臉上卻帶著興奮的紅光：
“報……報告各位當家！那商隊落腳地摸清了！就在三十里外的野狼溝，背風紮營，但是他我看他麼女隊伍的護衛挺多的，這個點子可能有些扎手！”
“好！”獨眼龍霍然起身，虎皮椅發出吱呀輕響，獨眼中的火光熾盛起來，“天助我也！老二、老三、老西，召集兄弟們，把趁手的傢伙都帶上。這一口肥肉吞下，足夠咱們寨子安安穩穩歇到疫病消散，日頭重開！至於扎手，這一代是我們的地盤，是龍也給我盤著。”
“聽大哥的！”二當家一抹嘴，酒意化作騰騰殺氣。三當家己將匕首插入靴筒，眼神灼灼。西當家深吸一口氣，也站了起來，亂世求存，有時不得不行險一搏。
“讓兄弟們抓緊歇口氣，喝碗熱湯。”獨眼龍的聲音壓得很穩，卻透著山雨欲來的緊繃，“子時三刻，咱們‘黑雲寨’的旗號，得在野狼溝亮上一亮。”
夜風拂過陳家村外的山林，枝葉簌簌低語，彷彿也在等待一場早己註定的交鋒。
營地後面的小路和他們來時的大陸，都己被陳家村人制作了陷阱——陳家村的人，正靜靜埋伏在陳長清安排的位置上。
寅時將近，夜色最沉。一道黑影如離弦之箭般從山道盡頭掠來，腳步輕捷卻帶著急促的節奏，是先前派出的探子之一。
“村長，來了，”他在陳長清面前剎住腳步，聲音壓得低而穩，“走的是二愣子指過的那條野徑，約莫百來人，正往陷阱區摸。”
陳長清唇角微揚，眼中卻無甚波瀾，只輕輕頷首：“按原計行事。明誠、明心，讓各就各位。”
她語氣平靜如常，彷彿說的不是一場即將到來的廝殺，而是尋常的晨起安排。
山風撩起她額前碎髮，那雙映著微弱火光的眼睛裡，掠過一絲近乎淡漠的從容。
不遠處的樹影深處，暗一無聲注視著村中的佈置，眼底閃過一絲讚歎。
陷阱與埋伏皆依地形而設，看似隨意，實則步步殺機，連他這般常年行走於暗處之人，也不得不暗歎巧妙。
“這位村長，不簡單。”他低聲向身側之人道。
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