母子二人走出知府衙門，前後不過一刻鐘的光景。街上的風裹著市井的喧囂撲面而來，徐明誠跟在母親身後，腳步卻有些心不在焉。
“娘，知府大人既然己經答應了夫子的事，您回去是不是就要開始張羅族學招生了？”他邊走邊問，腦海中還回蕩著方才母親在衙門裡那番擲地有聲的話語——她竟打算將族學擴建成一座有名有姓的書院。那一刻，母親的背影在他眼中似乎比來時又高大了幾分。
“嗯，不過在這之前，我想先在府城盤下一間鋪子，開個大酒樓。”陳長清目光掃過街兩旁鱗次櫛比的鋪面，語氣平靜卻透著不容置疑的篤定，“到時候，咱們村裡養的雞鴨魚肉，就有了現成的銷路。”
她心裡清楚，這府城寸土寸金，各方勢力盤根錯節，要找到一間合心意的鋪子並不容易。按她的設想，這酒樓最少也要兩層樓高，一樓待客，二樓設雅間，方能撐得起場面。可陳家村說到底不過是鄉下一個不起眼的村子，要想在這府城站穩腳跟，單憑自家這點家底，恐怕遠遠不夠。
“看來，還得緊緊抱住知府大人的大腿才行。”她在心裡暗暗盤算著，腳下的步子卻絲毫沒有慢下來。
想到這些，陳長清決定先回府裡，寫一份酒樓的計劃書，到時候遞到知府府。她準備讓那個二皇子和樂旭都參一股，這樣一來，她的酒樓才能安安穩穩地經營下去。
“下午你帶著你小妹在復活草那邊好好逛逛，我下午在家有事。明天我就跟她回村子裡。”陳長清想好之後，對著大兒子安排道。
“好，今天下午我就好好陪著妹妹。”徐明誠也沒多問自己孃親要忙什麼，只是點了點頭。
而另一邊，徐家村的人，終於歷經千辛萬苦，從河間府一路跋涉，來到了廣陵府。
可到了現在，他們大多數人身上己經沒了銀錢，在河間府買的糧食也見了底。一路風餐露宿，人困馬乏，整個隊伍瀰漫著一股絕望的氣息。
“村長，我們就在廣陵府安頓下來吧。再走下去，我們徐家村都要死絕了。”徐西虎看著徐村長，聲音有氣無力，眼神里滿是疲憊。
他們老徐家，走到現在己經只剩下幾個男人帶著家裡的男娃了。至於女孩去了哪裡？在河間府的時候，就己經被徐老頭做主賣掉了。沒有人敢提，也沒有人願意提。
徐村長看了一眼還剩下不到一百的村民，看著他們臉上麻木的神情，心裡一酸，無奈地點了點頭。是啊，該安頓下來了。之後各家會怎樣，就看命了。
“好，那我們就在廣陵府找個縣城安頓下來。”徐村長對著眾人宣佈道。
徐家村人聽見這話，眼睛裡瞬間燃起了希望。“真的嗎？村長？我們不用再走了嗎？”徐老六驚喜地問道，聲音裡帶著顫抖。
這一路走來，真的太累了。他們己經記不清有多少個夜晚在荒郊野地裡熬過，記不清有多少個親人倒在路上再也沒有站起來。
“嗯，明早我們就進城，然後去官府登記，安頓下來。只是到時候，我也不能保證我們所有人能分配到同一個村子。”徐村長點了點頭說道。
雖然徐家村的人不想分開，但他們也知道，這些不是村長能決定的。能活下來，己經是萬幸了。
陳長清整個下午都獨自待在書房裡，伏在書案前，一筆一劃地書寫著自己的計劃書。寫完之後，她又重新謄抄了兩份。一份打算讓大兒子轉交給知府樂旭，一份準備帶回村子裡給二皇子，剩下的一份則自己留著。
“大哥，你說二哥現在怎麼樣了？”徐明雪和徐明誠走在府城的街道上，望著兩旁熱鬧的店鋪，心裡卻不由得湧上一陣酸楚。
自從父親拋棄他們之後，他們兄妹三人就一首跟著孃親，從未分開過。
可如今，自己與孃親在陳家村，大哥在府城，二哥遠在邊關。難道長大，就意味著分離嗎？
徐明誠理解妹妹的心情，伸手輕輕摸了摸她的頭，柔聲安慰道：“你就放心吧，老二肯定不會有事的。我們要相信他。”
徐明雪知道大哥是在安慰自己，她低聲說：“大哥，你知道嗎？我知道孃親在有意培養我，她好像準備把陳家村村長的位置交給我。”
徐明雪心思細膩、敏感，早就察覺到了陳長清的意圖，但她並不反感。看著孃親帶領陳家村一步步走向繁榮，她心裡由衷地敬佩，覺得孃親一定很有成就感。她也希望自己能成為像孃親那樣的人——獨立、有主見、有能力、自信。
徐明誠愣了一下，這一點他倒是不知情。
不過，回想孃親自從回到陳家村後所做的一切，他很快就釋然了。
他沒有阻攔的意思，也不希望妹妹像大多數女孩子那樣，到了嫁人的年紀就草草成婚，一生相夫教子，將全部希望寄託在丈夫和孩子身上。
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