湘西十二月的清晨，霧氣濃得像一鍋剛揭開蓋的稀飯，黏糊糊地貼在臉上，溼冷得讓人骨頭疼。
李紅軍是被號聲吵醒的。
那號聲破破爛爛的，吹的人大概也沒睡醒，調子跑得厲害，像是有人在掐一隻嗓子裡卡了骨頭的公雞。他在行軍床上翻了個身，後腦勺磕在硬木板上，疼得齜牙咧嘴，這才徹底清醒過來。
帳篷外面，士兵們已經在收拾行裝了。鍋碗瓢盆的聲音。罵罵咧咧的聲音。咳嗽的聲音，混成一團。有人在抱怨昨天的稀飯太稀，有人說夜裡凍醒了三次，還有個聲音在講葷笑話，惹得一群人鬨笑。
李紅軍坐起來，揉著痠痛的脖子。陳東征這副身體比他原來的好一些——至少不駝背——但行軍打仗這種事，顯然不是坐辦公室能比的。他的大腿內側磨出了血泡，屁股也疼得厲害，上馬的時候差點沒爬上去。
“長官，您起了嗎？”王德福在帳篷外面喊。
“起了。”
王德福掀簾子進來，手裡端著一碗熱水和兩塊乾糧。乾糧是米粉做的，硬得能砸死狗，李紅軍昨天啃了一口就差點把牙崩了。
“長官，”王德福壓低聲音，“那個沈組長，天沒亮就起來了，繞著營地轉了一圈，還找趙營長問了話。”
李紅軍接過水碗的手停了一下。“問了什麼？”
“問咱們這幾天的行軍路線，還問長官您......平時指揮打仗怎麼樣。”
“趙猛怎麼說的？”
“趙營長說‘團長指揮沒毛病，就是太謹慎’。”王德福模仿著趙猛的口氣，學得惟妙惟肖。
李紅軍苦笑。趙猛這個人，說好聽點叫耿直，說難聽點就是缺心眼。他這是幫自己說話呢，還是拆臺呢？
“行了，知道了。”李紅軍把乾糧塞進嘴裡，咬了一口，差點又崩了牙。他嚼了半天，腮幫子都酸了，那口乾糧還是硬邦邦的一團，咽不下去也吐不出來。
王德福看著他吃力的樣子，忍不住說：“長官，要不我去伙房給您弄碗熱粥？”
“不用，”李紅軍含含糊糊地說，“吃這個就行。弟兄們吃什麼我吃什麼。”
王德福張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他跟著陳東征也有兩年了，這位長官以前可不是這樣的——以前的陳東征，吃的用的都要單獨開小灶，行軍路上還要帶兩箱子罐頭和餅乾，說是“應急用”，實際上從來沒見他把那些東西分給弟兄們吃過。
自從那天在湘江邊上被炮彈震暈之後，團長就像換了個人似的。不再講究吃穿了，也不罵人了，甚至開始關心士兵們的伙食和傷病。王德福有時候覺得奇怪，但轉念一想——也許是湘江邊上那些屍體把團長嚇醒了。這年頭，能活著就不錯了，誰還管什麼小灶不小灶。
“走吧，”李紅軍站起來，拍了拍身上的灰，“該上路了。”
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隊伍在天亮透之前出發了。
霧氣還沒有散，山道兩邊的樹木影影綽綽的，像一排排站著的鬼。李紅軍騎馬走在前面，手裡攥著一張皺巴巴的地圖，時不時低頭看一眼，眉頭擰成一團。
沈碧瑤騎馬跟在旁邊，軍裝筆挺，少校軍銜的領章在晨霧裡泛著微光。她的馬鞍旁邊掛著一個皮質的檔案包，鼓鼓囊囊的，不知道裝了什麼。小陶跟在她身後，揹著電臺，氣喘吁吁的，臉上全是汗。老魏走在最後面，便衣長衫的下襬沾滿了泥點子，膝蓋似乎又疼了，每走幾步就要換一下姿勢。
走了大約半個時辰，李紅軍突然勒住了馬。
“停一下。”
隊伍停了下來。士兵們鬆了一口氣，有人趁機蹲下繫鞋帶，有人掏出水壺喝水。
李紅軍攤開地圖，裝模作樣地看了半天，然後指著圖上一條彎彎曲曲的線，聲音洪亮地說：“走這條路，可以抄近道攔截共軍。”
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