老李逃走後的第二個月，隊伍在一個叫白果坪的小鎮上停了下來。
說是小鎮，其實不過是一條百來步長的石板街，兩邊零零散散地開著幾家鋪子——賣鹽的。賣布的。賣雜貨的，大多已經關門歇業，門板上落著一層灰。街盡頭有一座破舊的關帝廟，廟裡的關公像已經缺了一條胳膊，但那雙丹鳳眼依然瞪得滾圓，好像在怒視著每一個從他面前走過的人。
陳東征讓部隊在鎮子外面紮營，自己帶著王德福和小王進了鎮子。他讓王德福去跟保長交涉，借幾間空房子給團部用，自己則帶著小王在街上走。
小王的腳已經好得差不多了，雖然還有點跛，但已經不需要拐杖了。他跟在陳東征後面，低著頭，不說話。陽光從雲層縫隙裡灑下來，照在石板路上，泛著溼漉漉的光。街道兩旁的屋簷下掛著幹辣椒和玉米棒子，在風中輕輕搖晃，發出細微的沙沙聲。
陳東征走得很慢，像是在散步，不像是在行軍。他時不時停下來，看看這個，看看那個，偶爾跟路邊蹲著的老人點點頭，但也不多說話。小王跟在他後面，心裡七上八下的，不知道這個團長要幹什麼。
自從老李跑了之後，小王就一直等著被處置。在他的經驗裡，俘虜跑了，留下的人是要受罰的——輕則捱打，重則掉腦袋。他在紅軍裡聽說過不少這樣的故事：有人想跑沒跑成，被抓回來之後當著所有人的面被打得皮開肉綻；有人同夥跑了，自己被打斷了腿。他做好了準備，甚至想好了如果陳東征要打他，他該說什麼——什麼都不說，咬著牙忍著，反正不會求饒。
但陳東征什麼都沒做。
那天早上發現老李跑了之後，陳東征只是看了他一眼，問了一句“你的腳怎麼樣了”，然後就走了。沒有打，沒有罵，甚至連一句重話都沒有。好像老李跑了是一件很正常的事，好像他早就知道會這樣。
小王想不通。
他在紅軍裡聽老同志講過很多關於國民黨的事——他們怎麼對待俘虜，怎麼拷打，怎麼殺人。每一個故事都讓他覺得國民黨是魔鬼，是畜生，是比地主老財還壞的東西。但陳東征不是這樣的。他不打人，不罵人，給吃的，給治傷，連俘虜跑了都不生氣。
這不對。這不合規矩。這不應該是國民黨該做的事。
小王跟在陳東征後面，心裡亂糟糟的，像有一團麻線纏在一起，解不開，理不清。
“小王。”
陳東征忽然停下來，轉過身看著他。
小王也停下來，抬起頭，看到陳東征站在一家雜貨鋪門口，陽光照在他臉上，把他的眼睛照得很亮。那雙眼睛裡沒有敵意，沒有審視，只有一種很平淡的。幾乎可以說是溫和的東西。
“你跟我來。”陳東征說。
他轉身走進了雜貨鋪。
小王猶豫了一下，跟了進去。
雜貨鋪很小，貨架上擺著幾包鹽。幾捆布。幾盒火柴，還有幾瓶不知道放了多久的燒酒。櫃檯後面坐著一個老頭，戴著老花鏡，正在算賬，看到有人進來，抬起頭，臉上堆起一個討好的笑容。
“長官，要點什麼？”
陳東征沒有理他，在鋪子裡轉了一圈，拿起一包鹽看了看，又放下。然後他走到賣布的那邊，扯了一塊藏青色的粗布，扔給老頭。
“這個多少錢？”
“長官，這布好，是湖南來的——”
“多少錢？”
老頭報了一個數。陳東征從口袋裡掏出幾張皺巴巴的紙幣，數了數，放在櫃檯上。老頭接過錢，眯著眼睛看了看，臉上的笑容更深了。
“長官慢走，慢走啊。”
陳東征拿著那塊布走出雜貨鋪，小王跟在後面，不知道他要幹什麼。
回到營地之後，陳東征把小王帶到團部帳篷裡，讓他坐下。
。柱的金道幾出畫中氣空在，縷幾的來進裡隙從有只，暗很線的裡篷帳。燈油煤的煙黑著冒盞一著放邊旁，號符種各著註標筆鉛藍紅用面上，圖地張一著攤上桌。藥彈和案檔箱幾著堆裡落角，草乾層一著鋪上地，大不篷帳
。王小著看，上桌在放布塊那把，面後桌在坐征東陳
”？算打麼什有後以你“，了著瞞再要必沒己自得覺他，後之了跑李老，名假是都的用直一他前之，的他訴告王小天兩前是這——名真的王小了他”，七小王“
。話說有沒，頭著低王小
。慘還裡手黨民國在落比場下的他那，了”反策“被，了”化“被經已他疑懷人有一萬？呢清得說能誰但，苦麼什過有沒裡這征東陳在然雖他。敵投節變有沒有，話麼什了說，人麼什了見，節細個一每的間期俘被楚清代要，格嚴很查審志同的過虜俘被對人的部衛保。去回能不能還道知不他，邊那軍紅。去可無他？算打麼什有能他？算打麼什有
。裡哪了去道知不也孃爹，了燒黨民國被經已，西江在家的他。家有沒他可。家回他讓，除開是就，斃槍是不。了理”徒叛“當他把是還後最，月個三他了查審人的部衛保，了來回逃後之俘被士戰個一有。事故的樣這過說聽裡軍紅在他
。去以可方地有沒他
。見不聽乎幾到低，低很音聲的王小”。道知不我“
。子金的化融灘一像，斑塊一下投下腳王小在，來進照裡隙從。響嘩嘩得吹布帆的篷帳把，過吹爾偶風的面外有只，靜安很裡篷帳。兒會一了默沉征東陳
”。你待虧不“，說征東陳”，吧忙幫來下留“
。征東陳著看，頭起抬王小
。意隨樣一”錯不氣天天今“說在是像，話句一了說地淡平很是只他。越優的”德戴恩要就你好你對我“種那有沒也，表的捨施有沒上臉的征東陳
。麼什說該道知不但，麼什說想，張了張王小”......我“
”！福德王“，子簾開掀，口篷帳到走，來起站征東陳”，了定麼這就“
。案檔疊一著拿裡手，來進跑面外從福德王
”？事麼什，長“
”。記標號番要不。來裝軍套一拿王小給“
。頭點了點後然，王小看了看又，征東陳看了看，下一了愣福德王
