獨立旅離開成都的那天，天還沒亮。
晨霧像一層薄紗，掛在北校場的槐樹枝上，把整個營地罩在一片灰濛濛的朦朧裡。士兵們在霧中打包、拆帳篷、牽馬，腳步聲很輕，說話聲也很輕，像是怕驚醒了什麼。炊事班在發乾糧，每人三天的量，硬邦邦的米粉餅子，用油紙包著。老張站在鍋邊，一邊發一邊壓低聲音喊：“省著點吃，不知道下一頓在哪兒。”沒有人理他，大家都把乾糧塞進口袋裡。
陳東征騎在馬上，站在營門口，看著隊伍從霧中走出來。一隊一隊的人馬從他面前走過，腳步聲嗒嗒的，踩在碎石路上，像在跟這座城告別。他回頭看了一眼成都的方向。城在霧中看不清楚，只有城牆的輪廓若隱若現，灰濛濛的，像一道長長的影子。他轉回頭，策馬走了。
沈碧瑤騎在他旁邊，穿著一身筆挺的軍裝，少校銜的領章別得端端正正。她的頭髮盤在軍帽裡，一絲不亂，腰桿挺得筆首。她看了陳東征一眼，他沒有看她，只是看著前面的路。
“走哪條路？”她問。
陳東征從口袋裡掏出一張地圖，展開，指了指上面一條彎彎曲曲的線。線從成都出發，往西，但不是首走，而是繞了一個大彎，從浦江方向插過去，避開雅安正面。
“這條路遠，多走兩天。但不會碰上紅軍主力。”
沈碧瑤看著地圖，看了一會兒。“你是故意的。”
陳東征沒有回答，把地圖收起來，塞進口袋裡。
“這一次，我支援你。”沈碧瑤的聲音不大，但很清晰。“川軍打不贏紅軍，我們不能去送死。”
陳東征轉過頭，看著她。晨光照在她臉上，把她的眼睛照得很亮。那雙眼睛裡沒有猶豫，沒有懷疑，只有一種很平靜的、像是“我想好了”的光。他看著她，心裡有一種奇怪的感覺。她越來越不像一個國民黨軍官了。不是外表，是想法。國民黨軍官想的是怎麼打仗、怎麼立功、怎麼升官。她想的是怎麼活著、怎麼不送死、怎麼從這場仗裡全身而退。這種想法，他在另一種人身上見過。他沒有說出來，只是轉回頭，繼續看著前面的路。
趙猛從後面策馬跟上來，手裡也拿著一張地圖。他皺著眉頭，看了看陳東征，又看了看沈碧瑤，欲言又止。
“旅座，這條路遠了不止一點。上面要是問起來——”
“上面問起來，就說我們走錯了。”陳東征打斷他。
趙猛愣了一下。“走錯了？旅座，從成都到雅安就一條大路，怎麼走錯？”
“山路多，岔路多，走錯很正常。”陳東征看著他。“問責的事以後再說，活下來才有以後。”
趙猛張了張嘴，想說什麼，但看到陳東征的表情，把到嘴邊的話嚥了回去。他跟著陳東征這麼久了，己經學會了一件事——旅座決定的路，就是他們要走的。他收起地圖，轉身走了。
隊伍沿著山路往西走。路越來越窄，越來越陡，兩邊的灌木叢密密麻麻的，枝條伸出來，刮在馬肚子上，發出沙沙的聲響。霧散了，陽光從東邊照過來，把整個山谷照得金黃金黃的。遠處的山嶺一層一層的，從近處的墨綠漸變到遠處的灰藍，最遠的地方和天空混在一起，分不清哪裡是山，哪裡是天。沈碧瑤騎在馬上，看著那些山，覺得它們很好看。但她知道，那些山後面，有十幾萬紅軍，有幾十萬川軍，有她看不懂的仗。
走了大約兩個時辰，前面的斥候跑了回來。
“旅座，前面路上有人！穿著川軍的衣服，好像是潰兵！”
陳東征勒住馬，抬手讓隊伍停下來。他策馬往前走了一段，看到路邊坐著十幾個川軍士兵。他們的軍裝破破爛爛的，有的沒有帽子，有的沒有鞋子，臉上全是灰，眼睛裡全是血絲。有人躺在路邊，有人靠著樹幹，有人抱著槍發呆。一個看上去像是軍官的人坐在一塊石頭上，一條腿伸得筆首，褲腿上全是血，繃帶散開了，露出裡面潰爛的傷口，散發出一股腐臭的味道。
陳東征翻身下馬，走過去。那個軍官抬起頭，看到他的少將銜，掙扎著想站起來，但沒有成功。
“長官——”他的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭。
“別動。”陳東征蹲下來，看了看他的傷口。“哪裡打的？”
“百丈關那邊。”軍官咬著牙。“紅軍打得太猛了，我們團頂了三天，團長死了，營長死了，連排長死了一半。我們幾個跑出來了。”
沈碧瑤也下了馬，站在陳東征旁邊。她看著那些傷兵，看著他們臉上的灰和血，看著他們空洞的眼神，心裡有什麼東西在往下沉。
“紅軍有多少人？”她問。
那個軍官看著她，又看了看陳東征。“漫山遍野，至少十多萬。我們一個師上去，半天就打殘了。長官，你們是中央軍吧？你們上去也頂不住。太多了。”
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