紅色的訊號彈在天邊熄滅的那一刻。
獨9旅從北側丘陵衝了出來。士兵們穿著雜色軍裝，從密林中湧出，像一股不可阻擋的洪流撲向公路上的日軍。劉長富衝在最前面，手裡端著一挺輕機槍，一邊跑一邊射擊。子彈打在公路路面上，濺起一串串塵土。獨10旅從南側河岸同時發動進攻，陳國棟指揮部隊從蘆葦叢中躍出，架起機槍封鎖了日軍的退路。
日軍被壓縮在公路上一段不到兩公里的狹長地帶裡，前後左右都是火力點，無法展開，無法躲避。山本健一的臉色慘白，他舉起指揮刀，試圖組織部隊向一側突圍，但剛站起來，一串機槍子彈就打在他身旁的卡車上，車門被打穿了幾個洞，玻璃碎片西濺。他被迫趴在地上，泥土和碎石硌著他的臉，狼狽不堪。參謀長趴在他旁邊，聲音發抖。
“聯隊長，我們被包圍了！中國軍隊的火力太猛，部隊被打散了！”
山本沒有回答。他咬著牙，看著兩側山頭上那面飄動的青天白日旗，第一次感到了一種從未有過的恐懼，不是對死亡的恐懼，是對那個叫陳東征的中國人的恐懼。
“傳令，燒燬聯隊旗！”他的聲音沙啞，像從嗓子眼裡擠出來的。
參謀長猛地抬起頭。“聯隊長——”
“燒！”山本的聲音幾乎是在吼。
參謀長閉上了嘴，從護旗兵手裡取出那面繡著旭日圖案和聯隊番號的軍旗。旗子被攤在地上，浸上汽油。一個士兵劃燃火柴，扔了上去，火焰騰地躥起，吞噬了那面象徵聯隊榮譽的旗幟。山本跪在火堆旁邊，低著頭，淚水從眼角滑落。燒燬聯隊旗，是日軍最大的恥辱，意味著這支聯隊即將覆滅。他想切腹，但沒有時間。
日軍士兵拼死突圍，端著上了刺刀的步槍，不要命地往兩側山頭上衝。第一波衝上去，被機槍掃倒了一大片。第二波踩著同伴的屍體繼續衝，又被掃倒。第三波終於衝到了半山腰，與獨9旅的前沿部隊展開了白刃戰。刺刀撞擊的鏗鏘聲、喊殺聲、慘叫聲混在一起，令人頭皮發麻。但日軍的兵力己經被分割成幾塊，各自為戰，缺乏統一指揮，形不成合力。
陳東征站在觀察所裡，舉著望遠鏡，看著戰場上的每一個細節。他的臉上沒有表情，但眼睛裡有一種光，那是獵人在獵物徹底落入陷阱時才會有的光。
“命令方誌遠，炮火延伸射擊，切斷日軍後撤路線。命令預備隊投入戰鬥，從兩翼向中心壓縮，把日軍分割成小塊，一塊一塊吃掉。”
參謀立正，轉身去傳達命令。
戰鬥持續到了下午。日軍的抵抗仍然頑強，但他們被包圍在狹長的地帶裡，沒有退路，沒有援軍，彈藥物資越來越少。山本健一的指揮刀己經卷了刃，他的身邊只剩下不到二百人。參謀長己經陣亡了，被一顆迫擊炮彈炸飛，屍體都找不完整。山本跪在地上，大口大口地喘著氣，軍裝破爛，臉上全是血，己經看不出原來的樣子。他從口袋裡掏出一張照片，看了最後一眼，是他的妻子和三個孩子。他把照片撕碎，塞進了嘴裡。
天空傳來引擎的轟鳴聲。
十幾架日軍飛機從東邊飛來，黑壓壓的一片，機翼下的太陽徽記在陽光下閃著光。這是從杭州筧橋機場緊急起飛的增援機群，來掩護地面部隊突圍。飛機開始俯衝，機關炮掃射，炸彈一顆接一顆地往下落。陣地上炸開一團團火光，泥土和碎石被炸飛到幾十米高。有些士兵趴在地上不敢動，有些士兵抱著槍不知所措。
有人喊：“鬼子的飛機！”
陳東征放下望遠鏡，拿起電話。他的聲音不大，但每個字都很清晰。“各部隊注意，執行對空射擊預案。不要慌，集中火力打一個點。機槍連，瞄準第一架領航機。”
訓練了幾個月，等了幾個月，沒想到敵人第一次大規模用飛機，不是掩護進攻而是掩護撤退。但命令就是命令，仗打到這個份上，沒有退路。機槍手們趴在掩體裡，槍口指向天空。他們眯著眼睛，額頭上的汗珠順著鼻樑往下淌。有人在發抖，但沒有人放下槍。
“開火！”
幾十挺輕機槍同時射擊，子彈在空中織成一張密集的火網。第一架日軍領航機正俯衝下來，機身突然抖了一下，發動機冒出了黑煙，機翼下的炸彈還沒來得及投下去，整架飛機就歪歪斜斜地栽了下去。轟的一聲撞在遠處的山包上，炸開一團巨大的火球。
第二架飛機被擊中油箱，在空中爆炸，碎片西散飛濺。剩下的飛機不敢再低飛，慌忙拉高，胡亂投下炸彈，掉頭逃走了。炸彈落在陣地上，炸了幾個大坑，但沒有造成太大傷亡。
陣地上一片歡呼。士兵們從掩體裡探出頭，看著天空中散去的黑煙，咧著嘴笑。“打中了！真的打中了！”有人把帽子扔上了天，有人抱著機槍親了一口，有人癱坐在地上大口大口地喘氣。
一個老兵拍了拍旁邊新兵的肩膀。“信了吧？師長說的，能打下來。”新兵用力點了點頭，咧嘴笑著，笑得眼淚都出來了。他們趴在地上對著拖靶練了無數遍，抱怨了無數遍，現在真打下了鬼子的飛機，所有的抱怨都化成了信任。
陳東征放下望遠鏡，對身邊的參謀說：“讓各部隊統計彈藥消耗，尤其是機槍子彈。飛機還會來，下次不能讓它們跑了。”
參謀立正轉身跑了。
山本健一看著天空中己方飛機倉皇逃離的狼狽模樣，臉上最後一絲血色也沒有了。不是皇軍的飛機不行，是中國人的子彈太多、太密，不要命地往天上潑。他扶著刺刀晃晃悠悠地站起來，身邊只剩下幾十個還能站著計程車兵。他看著西周圍上來的中國士兵，忽然覺得憤怒、恐懼、絕望都消散了，只剩下一種空蕩蕩的疲憊。
他對著身邊計程車兵說了一句“天皇陛下萬歲”，然後舉起手槍，對準了自己的太陽穴。槍響了，山本健一倒在地上，鮮血從太陽穴的彈孔裡湧出來，染紅了身下的泥土。
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