譚家榮走進師部辦公室的時候，軍裝己經皺得不成樣子了。他的帽子摘下來夾在腋下，臉上全是灰，嘴唇乾裂，眼角還有一道沒擦乾淨的血痕。他站在門口，看著陳東征，張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
“陳師長——”他的聲音有些澀。
陳東征站起來，走到他面前，伸出手。“譚師長，好久不見。”
譚家榮握住他的手，低下頭，不敢看他的眼睛。“陳師長，我給你丟人了。”他的聲音悶悶的，帶著濃濃的西川口音。“我那個暫12師，還沒打就開始跑了。底下那些營連長，聽到飛機聲就不聽招呼。三千發炮彈一顆沒射出去，輜重倒先跑了，真是給我們川人丟臉。”
他越說越激動，手都在抖。“老子當了十幾年的兵，從來沒有這麼窩囊過。還沒看到鬼子的人影，部隊就散了。那些兵，有的從江西抓來的壯丁，連槍都端不穩。我喊破嗓子叫他們別跑，哪個聽我的嘛？當官的先跑，當兵的跟著跑，我一個人站在原地，喊都喊不回來。”
陳東征拉過一把椅子。“譚師長，先坐下，喝口水。”
譚家榮愣愣地看了他一眼，慢慢坐下來。王德福端來一碗熱水，他接過來，雙手捧著，碗在手裡微微晃動。他低下頭，看著碗裡這杯熱水，熱氣模糊了他的眼睛，眼圈忽然就紅了。他趕緊低下頭喝了一口，燙得首咧嘴，但那股熱流從喉嚨滑到胃裡，整個人像是被從冰水裡撈出來放在了火堆旁邊。
“陳師長——”他的聲音有些哽咽，拼命忍著沒讓眼淚掉下來。“我那個師，六千多人吶。還沒打就散了。我心裡頭難受。”
陳東征在他對面坐下，沒有接話，等他自己平復。
過了很久，譚家榮抬起頭，用手背擦了一下眼角。他深吸一口氣，放下水碗，站起身來。“陳師長，借你個地方，我收攏部隊。明天就走，不給你添麻煩。”
陳東征沒有接他的話，而是沉穩地說了一句：“人還在，暫12師就在。你先把潰散的弟兄收攏起來，在我這裡休整。糧草、藥品，我給你調撥一批。傷員送到野戰醫院去，沈組長會安排。”
譚家榮愣愣地看著他，嘴巴張了又合，合了又張。“陳師長，你——”
“都是中國軍人，分什麼你我。”陳東征的聲音不大，但很穩。“暫12師的番號還在，你譚師長還在，弟兄們還在。這就夠了。”
譚家榮站了片刻，立正，敬了一個端正的軍禮。陳東征回禮。
譚家榮轉過身，大步走出師部。院子裡，他的那些川軍士兵看到師長出來了，紛紛站起來，目光齊刷刷地落在他身上。譚家榮站在臺階上，看著他們，看著那六千多張灰撲撲的臉。他清了清嗓子，聲音沙啞，但每一個人都聽到了。
“弟兄們，暫12師的弟兄們。”他頓了一下。“我們還沒打，就跑了。丟人，丟西川人的臉。”
沒有人說話。有人低下了頭，有人在抹眼淚。
“但丟臉不怕。”譚家榮的聲音大了起來。“怕的是丟了臉，還站不起來。現在，陳師長給我們一個機會，讓我們在富陽休整。吃他們的糧，用他們的藥，住他們的帳篷。這份情，暫12師記著。”
他頓了頓，聲音又低了下去。“休整完了，我們還是要上戰場的。到時候，誰再跑，老子不槍斃他，老子自己切腹。”
站在前排的一個上校軍官忍不住吼了一聲：“師長，我們不跑了！”
“對，不跑了！”稀稀拉拉的聲音跟著響起來，越來越多，越來越齊，最後匯成一片參差的聲浪。有些人的眼淚還沒幹，但嗓門己經扯起來了。在場的幾千個川軍弟兄，把這聲“不跑了”翻來覆去地喊了十幾遍，喊到嗓子嘶啞，喊到肝膽都在發顫。譚家榮站在臺階上，眼淚終於下來了，他沒有擦。
陳東征站在師部二樓的窗前，看著院子裡那些灰撲撲計程車兵，看著譚家榮站在臺階上擦眼淚的背影。他轉過身，走到桌前，拿起電話。“王德福，給暫12師調撥三天的糧食和一車磺胺。帳篷不夠，從師部倉庫裡再拿五十頂出來。”
“是。”
他放下電話，又看了一眼窗外。夕陽正在落山，把院子裡那些灰色的軍裝染成了金黃色。幾千個潰兵在暮色中搬運物資、搭建帳篷、抬運傷員。每個人都在做什麼，粗聲大嗓地吆喝，腳步雜亂卻沒有章法，但好歹在動。風吹過來，帶著硝煙和泥土的氣味，他深吸一口氣，轉身走回了辦公桌前。
沈碧瑤端著一碗水走進來，放在他面前，在他對面坐下。“那個譚師長，你認識？”
“在成都見過。那時候他是川軍的旅長，劉湘請吃飯，坐在鄰桌。”陳東征端起碗喝了一口。“三年不見，他老了。”
沈碧瑤看著他。“他運氣好。部隊建制還在，六千多人都跟著他。不像別的師長，連自己的指揮部都找不到了。”
陳東征沒有說話，看著窗外暮色中那些忙碌的身影。在這個潰敗的季節裡，他什麼都做不了，只能在這座小小的縣城裡，盡最後一點力。能收容一個師是一個師，能救一個人是一個人。他在日記中記下這一天的事，合上本子，塞進枕頭下面。
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