“咳咳……”
秦仁猛地咳嗽兩聲，從一片混沌中回過神來。西周是伸手不見五指的黑暗，空氣冰冷刺骨，還夾雜著一股類似潮溼泥土混合著金屬的怪異氣味，比李大爺用蘿蔔乾泡的藥酒還嗆人。他下意識地摸了摸身邊，很快就碰到了一團溫熱的、毛茸茸的東西——是黑暗守護獸。
“你怎麼樣？”秦仁撐起身體，聲音沙啞得厲害。黑暗守護獸緩緩睜開三隻眼睛，眼中沒有了之前的決絕，只剩下濃濃的虛弱，它輕輕蹭了蹭秦仁的手，喉嚨裡發出低沉的嗚咽聲，像是在說“我沒事”。
秦仁鬆了口氣，指尖凝聚起一絲微弱的金黑光芒。光芒雖淡，卻足以照亮周圍一小片區域——這裡是一個巨大的圓形空間，牆壁上佈滿了密密麻麻的金色契約紋路，紋路中流淌著微弱的能量，和他胸口的金黑印記同源。而在空間的正中央，懸浮著一顆拳頭大小的黑色晶石，散發著和遠古黑暗主宰同源的氣息。
“這是什麼鬼地方？”秦仁皺起眉頭，內心忍不住吐槽，“剛從山谷的絕境裡出來，又掉進這麼個黑漆漆的牢籠，運氣簡首背到家了。不知道小茄他們怎麼樣了，李大爺的蘿蔔乾存貨估計也吃完了，沒了他的奇葩道具，大家能不能撐住？”
一想到夥伴們，秦仁的胸口就一陣發緊。他能清晰地記得，被契約光芒包裹的最後一刻，李大爺跳著腳喊他的名字，蘇小茄的眼淚像斷了線的珠子，還有兩位守護者虛弱卻堅定的眼神。愧疚感湧上心頭，若不是因為他身上的金黑印記，夥伴們也不會一次次陷入險境。
“等出去了，一定要好好保護他們。”秦仁握緊拳頭，胸口的金黑印記微微發燙，像是在回應他的決心。就在這時，黑暗守護獸突然渾身一顫，猛地站起身，三隻眼睛死死盯著空間深處的黑暗，喉嚨裡發出警惕的低吼。
秦仁心中一緊，立刻握緊混沌黑暗劍，將黑暗守護獸護在身後。金黑光芒再次亮起，照亮了深處的景象——那道巨大的黑色身影，正緩緩朝著他們走來。
這道身影比魔主虛影還要高大，周身環繞著淡淡的黑色霧氣，霧氣中夾雜著一絲金色紋路，和牆壁上的契約紋路相似。他的臉隱藏在黑暗中，只能看到一雙暗紅色的眼睛，散發著威嚴而冰冷的氣息，既沒有遠古黑暗主宰的暴戾，也沒有魔主的瘋狂，反而帶著一種看透世事的淡漠。
“你是誰？”秦仁的聲音帶著一絲顫抖，不是因為害怕，而是因為這道身影帶來的威壓實在太強大了，讓他體內的能量都有些紊亂。
黑色身影沒有立刻回答，而是繞著秦仁和黑暗守護獸走了一圈，目光在秦仁胸口的金黑印記上停留了許久，又看了看旁邊的黑暗守護獸，終於開口了。他的聲音像是從遠古傳來，低沉而厚重：“契約守護者的繼承者，還有一頭被淨化的黑暗守護獸……有趣。”
“你認識這印記？”秦仁追問，同時警惕地觀察著對方的動作，“這裡是什麼地方？為什麼把我們帶到這裡來？”
“這裡是契約核心空間，是遠古光明與黑暗達成平衡的地方。”黑色身影緩緩說道，“至於為什麼帶你們來，是因為你激活了契約的終極力量，觸發了空間的召喚機制。”
秦仁愣住了：“契約終極力量？我什麼時候啟用的？”
“就在黑暗守護獸準備犧牲自己，本源能量與核心印記碰撞的瞬間。”黑色身影解釋道，“你對夥伴的守護、對守護獸的憐憫，觸發了契約最深處的羈絆之力，也就是終極力量。這股力量不僅阻止了爆炸，還將你們帶到了這裡——只有契約守護者的繼承者，才能進入的核心空間。”
秦仁恍然大悟，原來不是敵人的陰謀，而是自己的羈絆之力觸發的空間召喚。他稍微放鬆了一點警惕，但依舊沒有放下手中的劍：“那你到底是誰？是敵是友？”
“我是誰不重要。”黑色身影的目光轉向空間中央的黑色晶石，“重要的是，你必須在遠古黑暗主宰衝破封印前，掌控這個空間的力量。否則，不僅是你和你的夥伴，整個五行空間都會被黑暗吞噬。”
“掌控這個空間的力量？”秦仁看向那顆黑色晶石，“那顆石頭是什麼東西？”
“那是黑暗本源晶石，是遠古黑暗主宰力量的核心。”黑色身影說道，“遠古時期，光明與黑暗達成平衡，將黑暗本源晶石封印在了這裡，由契約守護者世代看管。可隨著時間的推移，封印漸漸鬆動，遠古黑暗主宰的意識開始甦醒，想要奪回晶石，恢復力量。”
秦仁心中掀起驚濤駭浪：“你的意思是，之前的魔主虛影、黑暗追蹤者，都是他為了奪回晶石佈下的棋子？”
“沒錯。”黑色身影點了點頭，“他知道契約守護者的存在，所以一首想除掉你，或者將你變成他的容器，從而順利進入這個空間，奪取黑暗本源晶石。你身上的核心印記，就是他用來定位和滲透的工具。”
“那我該怎麼掌控這個空間的力量？”秦仁急切地問。他現在只想儘快變強，保護夥伴，阻止遠古黑暗主宰的陰謀。
“很簡單，用你的契約印記，與黑暗本源晶石建立聯絡，然後淨化它。”黑色身影說道，“不過，這過程很危險。晶石中蘊含著強大的黑暗能量，還有遠古黑暗主宰的意識碎片，稍有不慎，就會被徹底侵蝕，變成他的傀儡。”
秦仁深吸一口氣，眼神變得堅定：“我不怕！只要能保護我的夥伴，就算再危險，我也願意嘗試！”
黑暗守護獸似乎感受到了秦仁的決心，輕輕蹭了蹭他的腿，紅色的眼睛裡滿是堅定，像是在說“我陪你一起”。
“好勇氣。”黑色身影眼中閃過一絲讚許，“不過，在你嘗試之前，我可以幫你一把。我能暫時壓制住晶石中的黑暗能量，讓你更容易建立聯絡。但我不能幫你太多，這是你作為契約守護者繼承者必須經歷的考驗。”
話音剛落，黑色身影抬起手，一道金色的能量從他手中射出，落在黑暗本源晶石上。晶石瞬間被金色能量包裹，散發的黑色能量明顯減弱了不少。
“去吧。”黑色身影說道。
