陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在眾人滿是傷痕的身上，暖得有些晃眼。剛才那場驚心動魄的大戰，耗光了所有人的力氣，連呼吸都帶著沉甸甸的疲憊，每動一下，身上的傷口就像被針扎似的，疼得人齜牙咧嘴。
阿塵被蘇小茄扶著，雙腿還在微微發顫，剛才強行催動力量淨化墨淵的意識種子，又硬抗了墨淵幾招，經脈像是被生生撕裂過一樣，每一次呼吸都帶著鈍痛。他低頭看著手中的玉佩和黑色碎片，兩道光芒柔和地交織在一起，暖乎乎的力量順著掌心蔓延開來，勉強緩解了身上的疲憊。
“孃的，老子這老骨頭快要散架了！”李大爺拄著一根撿來的粗樹枝，一瘸一拐地挪到一塊大石頭旁坐下，小心翼翼地揉著胳膊上的淤青，臉上的疼肉都擠到了一起，“那墨淵的氣浪是真狠，差點把老子的胳膊震斷，現在抬一下都費勁。”
他話音剛落，就被小小湊了過來，小眉頭皺得緊緊的，伸手輕輕碰了碰李大爺的胳膊，小聲說道：“李大爺，你是不是很疼呀？小小這裡有阿塵哥哥給的療傷草藥，之前阿塵哥哥受傷的時候，用這個可管用了。”
說著，小小從口袋裡掏出一小把曬乾的草藥，葉子皺巴巴的，卻帶著淡淡的清香。李大爺看著那把草藥，臉上的苦相瞬間柔和了幾分，故意板起臉說道：“臭丫頭，就你懂事！不過老子皮糙肉厚，這點小傷不算啥，倒是你，膝蓋上的傷還疼不疼？”
小小連忙搖了搖頭，把草藥塞進李大爺手裡，仰著小臉笑得一臉燦爛：“不疼啦！阿塵哥哥說，勇敢的小朋友就不會覺得疼，我要做勇敢的小朋友，陪著阿塵哥哥一起守護大家。”
眾人看著小小的模樣，原本沉重的心情都輕鬆了幾分，連身上的疼痛都好像減輕了一些。老陳頭坐在一旁，慢慢擦著臉上的血跡，苦笑著說道：“這次真是撿回一條命，要是沒有那個神秘前輩出手，我們今天恐怕真的要交代在這裡了。”
提到那個神秘身影，眾人臉上的笑容都淡了下來，眼神里多了幾分疑惑。穿青色布衣的年輕人撓了撓頭，一臉不解地說道：“那個前輩也太神秘了吧，問他是誰也不說，碎片的秘密也不肯告訴我們，就留下一句時機成熟再講，這不是吊人胃口嗎？”
“別抱怨了。”蘇小茄一邊給阿塵擦拭臉上的灰塵，一邊輕聲說道，“前輩既然不肯說，肯定有他的道理，我們現在實力還不夠強，就算知道了秘密，也未必能承擔得起後果。眼下最重要的，是先養好傷，然後各自回家安頓好家人，再回來集合，一起清除墨淵的後手。”
阿塵點了點頭，喉嚨有些乾澀，聲音沙啞地說道：“小茄說得對，墨淵雖然被封印了，但他說的後手肯定還在，他的手下也沒有被徹底消滅，我們不能掉以輕心。而且，碎片裡的力量我們還沒有完全喚醒，只有不斷提升自己，才能應對後續的危險。”
他說著，下意識地握緊了手中的碎片，忽然感覺到碎片輕輕顫抖了一下，那股溫暖的力量又強盛了幾分，甚至隱約傳來一絲微弱的感應，像是在指引著什麼方向。阿塵心中一動，仔細感受著那股感應，卻又抓不住具體的方向，只覺得那股感應很微弱，若有若無。
“阿塵，你怎麼了？”蘇小茄察覺到他的異常，連忙問道，眼神里滿是擔憂，“是不是碎片又出什麼問題了？還是你身上的傷不舒服？”
“我沒事。”阿塵搖了搖頭，勉強笑了笑，“就是剛才感覺到碎片動了一下，好像有什麼東西在指引我，不過太微弱了，看不清方向。”
李大爺聞言，立刻來了精神，忘了身上的疼痛，湊過來說道：“哦？碎片有反應？難道是那個神秘前輩留下的線索？還是墨淵的後手就在那個方向？不行，等老子養好傷，一定要去看看！”
“李大爺，你別衝動。”老陳頭連忙拉住他，無奈地說道，“我們現在渾身是傷，連走路都費勁，就算知道方向，也根本沒有力氣去探查。而且，萬一那是墨淵的陷阱，我們去了就是自投羅網。”
李大爺撇了撇嘴，不服氣地說道：“怕什麼？老子當年也是打過野獸的人，這點小陷阱還能難倒老子？再說了，總不能放任墨淵的後手不管，萬一他的手下再來找我們麻煩，我們連準備的時間都沒有。”
“李大爺說得有道理，但我們現在確實不宜行動。”阿塵緩緩說道，“碎片的感應很微弱，說不定只是暫時的異動，我們先找個安全的地方養好傷，等力氣恢復了，再順著感應去探查，到時候也好有個準備。”
眾人都點了點頭，沒有人再反對。他們現在確實太過疲憊，身上的傷口也需要處理，若是強行行動，只會得不償失。
蘇小茄從揹包裡翻出隨身攜帶的療傷草藥和布條，這是她之前跟著爺爺學的，雖然不算太名貴，卻能緩解傷口的疼痛，防止感染。她先給小小處理膝蓋上的傷口，小小疼得渾身發抖，卻死死咬著嘴唇，硬是沒有哭出聲，只是眼睛紅紅的，看著讓人心疼。
“小小乖，忍一忍，很快就好了。”蘇小茄一邊輕輕擦拭著小小的傷口，一邊溫柔地安慰道，動作輕柔得像是在對待易碎的珍寶，“擦完藥，傷口就不疼了，以後就不會留下疤痕了。”
小小點了點頭，眼淚在眼眶裡打轉，卻還是擠出一個笑容：“謝謝小茄姐姐，我不疼，我很勇敢。”
一旁的李大爺看著這一幕，忍不住翻了個白眼，嘴硬心軟地說道：“臭丫頭，疼就哭出來，別硬撐著，又沒人笑話你。老子當年受傷，疼得都直哼哼，不也沒人說什麼。”
小小聞言，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，眼淚也跟著掉了下來，卻是喜悅的淚水：“李大爺，你真可愛，就像小小家裡的老黃牛一樣，雖然看起來兇巴巴的，但是很溫柔。”
眾人都被小小逗笑了，李大爺的臉瞬間漲得通紅，故作生氣地說道：“臭丫頭，你竟敢拿老子和老黃牛比？看老子等會兒不收拾你！”話雖這麼說，臉上卻沒有絲毫的怒氣，反而帶著一絲不易察覺的笑意。
氣氛漸漸變得輕鬆起來，之前大戰帶來的壓抑和恐懼，也在這歡聲笑語中消散了不少。蘇小茄依次給眾人處理傷口，阿塵看著她忙碌的身影，心中滿是溫暖和愧疚。他覺得，若不是因為自己，夥伴們也不會受這麼多傷，若不是因為自己，大家也不會捲入這場危險之中。
“小茄，對不起。”阿塵輕聲說道，聲音裡滿是愧疚，“都是因為我，你們才會受這麼多傷，才會遇到這麼多危險。”
蘇小茄手上的動作頓了一下，抬起頭，看著阿塵，臉上露出了溫柔的笑容：“傻瓜，跟你沒關係。我們是夥伴，夥伴之間，本來就應該互相守護，不管遇到什麼危險，我們都應該一起面對，怎麼能怪你呢？”
“是啊，阿塵，你別多想。”老陳頭也開口說道，“我們能一次次化險為夷，都是因為有你，若不是你，我們早就被墨淵的手下殺了，早就被黑暗力量吞噬了。你已經做得很好了，不用覺得愧疚。”
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