日頭尚未落山。
秦照野便來尋李平安。
阿月與秦小滿己被安置在寨中。
小滿服過返魂蓮藥湯後，神魂漸穩，一路又在李平安袖中睡了許久，此時醒來，己經能認出父母。
秦照野原本想留下照顧妻女，可阿月卻讓他跟著陸沉舟去斷水井。
“你們一路同生共死。”
“如今他要去問那二十年的舊事。”
“身邊總該有個人才是。”
秦照野便來了。
陸沉舟也己經收拾好行囊。
其實也沒什麼可收拾。
一柄刀，一個水囊，再無別物。
……
沙九老漢親自將他們送至黑鐵寨門之下，面色凝重地叮囑道：
“幾位兄弟，斷水井這幾日不太平。”
“黃風城即將重現，赤沙寨與斷水寨為了水，己經拔過三次刀。”
“你們去了，莫要輕易摻和。”
馬照夜聽得稀奇，忍不住問道：
“沙老頭，你們這風沙十八寨不是素來同氣連枝、一致對外的麼？怎的自家兄弟先火併起來了？”
沙九聽得哼了一聲。
“馬老弟，你也是在江湖上滾過的人，怎還說出這等天真的話來？”
“親兄弟分家，為了一畝薄田、半鍋乾飯，尚且能打得頭破血流。”
“何況大漠裡整整十八座寨子。”
“各寨都有幾千幾萬張嘴。”
“風沙一起，水脈一斷，便是咱們這些刀頭舔血的漢子，也得活活渴死在沙裡。”
他說著，回頭看了一眼寨中。
數萬名剛從屍陀嶺逃出來的百姓，己將夜哭寨內外擠得水洩不通。
空地上架起了十幾口大鍋。
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