人群這才稍微散開了些，但還有不少人不肯走遠，遠遠地站著看熱鬧。
周捕頭接過一個衙役遞來的粗瓷碗，喝了一口水，又問了幾句附近的地形，便讓衙役分頭去問了。
正當這時，村口那條黃土路上又傳來一陣沉悶的腳步聲，不是一兩個人走路能發出的動靜，而是幾十上百人同時踩著地面、帶著一種整齊而沉重的節奏，由遠及近，越來越清晰。
村民們不約而同地轉過頭去，只見村口那條土路的盡頭，揚起了半人高的塵土，塵土中，黑壓壓的人影正快步朝這邊移動過來。
走在最前頭的，是一匹棗紅馬，馬上坐著一個精瘦的男人，正是耗子。
他身後，是整整兩百來號身穿各色短打的壯漢，人手一根探路棍，腰裡彆著砍刀和繩索，浩浩蕩蕩地鋪滿了整條路。
村民們全都傻了。
“這、這又是什麼人？”
“看著不像官差啊……”
“你看那旗子！旗子上寫的是什麼——”
有人眼尖，指著隊伍前頭一面獵獵作響的旗子喊道：“‘靈活就業基地’——這是什麼名堂？”
周捕頭卻一眼就認出了來人，他快步迎上前去，朝耗子一拱手：“耗子兄弟來得真快。”
耗子翻身下馬，利落地回了一禮，嗓音帶著一股子乾脆勁兒：“鎮北王有令，不敢耽擱，我帶了兩百號兄弟，準備把楊柳村到小河村那一片山路全都犁一遍，保證不放過任何犄角旮旯。”
他話音剛落，村口另一條岔路上又揚起了塵土，又是一隊人馬到了。
這回來的更快，人數更多，清一色的青壯漢子，穿得五花八門，但腰裡都彆著傢伙，一副訓練有素的模樣，前頭一個領頭的，身形消瘦，比耗子也壯不了幾分，是洪興的順子。
他朝周捕頭和秦三娘一抱拳：“洪興幫眾一百二十人，奉鎮北王之命前來協查！周捕頭，秦隊長，咱們怎麼分？”
三撥人馬，加起來近西百號人，把楊柳村口那片空地擠得滿滿當當。
村民們這輩子都沒見過這麼大的陣仗，先是官差，然後是“靈活就業基地”，再然後是洪興的人馬，一波接一波，像潮水一樣湧進村子來。
有人張著嘴半天合不攏，有人小聲嘀咕：“這……這是要把整座山都翻過來啊……”
郭剛站在人群最邊上，看著眼前這浩浩蕩蕩的陣勢，整個人像被人從背後推了一把似的，晃了一下，伸手扶住了身邊一棵老榆樹的樹幹才勉強站穩。
他喉頭上下滾動了好幾回，終於發出了一聲沙啞的低笑——那笑聲很短，像從胸腔深處擠出來的，有些澀，有些抖。
他婆娘……身後竟真的有座大靠山。
他忽然想起她走之前跟他說的那句話——“我去找王爺，一定能找到二妞三妞。”
當時他覺得她瘋了，覺得她痴人說夢，覺得她是在自取其辱，可現在他站在這裡，看著眼前這上百號人，只覺得一股熱氣從胸口猛地躥上來，嗆得他眼眶發酸。
“郭剛！你還愣著幹什麼！”里正從人群裡擠出來，拍了他一把，“周捕頭說了，讓咱們本地人也幫忙帶路！你熟那片山路，你跟著去！”
郭剛猛地回過神來，他一把抹掉眼角那點快要溢位來的溼意，抬手用力在自己臉上搓了兩下。
然後大步流星地朝周捕頭那邊走去，腳步踩得又穩又快，像是要把這些天積攢的所有悶氣、所有窩囊、所有不甘，全都踩進腳下這片土裡。
走到周捕頭面前，他站定，胸膛起伏了兩下，開口說話時嗓音還有些啞：“周捕頭，我帶路，那片山路我閉著眼睛都能走，我閨女走的是哪條路，我比誰都清楚。”
