“哀家知曉皇上還念著先皇后和先太子，人故去懷念終有時，該往前走。”太后望著皇上的眼睛，“皇上可別忘了，貴妃乃先皇后親妹，貴妃若為繼後，想必先皇后九泉之下也會高興。”
司徒元鶴一直沉默聽著，母后前些話並未使皇兄有所動容，卻在提及先皇后時眼底閃過懷念，也閃過一絲恨意。
兩者交織，神色複雜。
“芸兒自是高興。”皇上的語氣聽著有些像在置氣，是坐在龍椅上週旋百官的皇上從未出現過的，司徒元鶴作為胞弟，也從未見過。
“朕還是太子時，芸兒就唸著讓出太子妃的位置，朕登基後，芸兒又想著讓貴妃當皇后。”皇上起身，面容語氣雖都平靜，實際上卻是生氣了，“母后既提到了芸兒，那便順母后和先皇后的意願，清明祭祀後讓欽天監擇出日子，行封后大典。”
皇上走了。
趙貴妃心中又驚又喜，面上卻含著憂色，朝太后和離親王稟退後，跟上皇上的步伐。
兩人一走，太后抬手命人撤了膳食，望著小兒子的神色，又稟退宮人。
“是不是想問哀家為何插手這事？”
“嗯，皇兄生氣，對母后不好。”
“哀家也不想傷母子情分，只是這是哀家與皇上欠丞相府的。”太后攆著佛珠，眺望窗外，這宮裡除了紅牆還是紅牆。
“皇上忘了，哀家不能忘。”太后想著想著，雙手合十，虔誠道，“哀家對不住芸兒和那孩子，日日祈福誦經，盼芸兒和那孩子來世投個富貴人家，是個受寵的命，不受他人所挾。”
司徒元鶴從太后的隻言片語中，隱隱約約覺著不對勁。
先皇后乃相府嫡女，如何不算富貴人家？
不受他人所挾……難道先皇后是受人所挾才入東宮為太子妃，又入中宮為皇后？
聽母后之意，像是受皇兄母后所挾。
他無法評判，只得靜之。
至於母后口中的孩子，司徒元鶴一時不知該不該說出口。
默了默，終是沒說。
“芸兒應當是宮中唯一真心待哀家的。”太后忽然又說起先皇后來，隨之又感嘆，“可在這土下埋著森森白骨的宮裡，真心往往是要被辜負的。”
司徒元鶴蹙眉，他為人子，不能為她人而去質問母后如何辜負人家。
只是母后這幾年性子變了許多，像是看淡，又像是疲憊厭倦。
母后自己朝他吐露：“那孩子是哀家用了些手段，才讓芸兒懷上的。芸兒不喜皇上，故而不願做太子妃，不願做皇后。”
司徒元鶴憶起印象中的先皇后，性子柔軟，眉宇間總有著難以化開的憂愁，眼底時常噙著淚光，好似隨時會碎掉一般。
想必正因如此，才會早年鬱鬱寡歡而病逝。
“哀家近日總夢到芸兒，芸兒並未怪哀家。也是夢到芸兒，哀家才想起哀家與皇上仍欠著丞相府一份情。”太后轉身道，“鶴兒，你此次去皇陵，替哀家為她捎上一碗東街趙家鋪子的豆花。”
過後又搖搖頭：“罷了罷了，想必鋪子早沒了。”
司徒元鶴還是記下了，懷著也是為母后贖罪的想法，他在東街找人打聽了又打聽，有位老伯說。
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