延禧宮，樂道堂。
暮色浸窗，燭火搖曳。
安陵容接到那條密信時，正坐在窗下繡那朵繡了大半月的海棠花。
針腳密密匝匝地走過每一片花瓣，金線在燭火裡泛著細碎的光，唯獨花蕊中央那點殷紅的血跡始終沒蓋住。像是故意留著，提醒她什麼。
簾外風動，寶鵑掀簾進來時腳步極輕，袖中藏著一方折得西西方方的素絹。
她將信箋取出遞上前，低聲道：“小主，景仁宮那邊……遞來的......”
安陵容擱下繡繃，展開信箋掃了兩行，指尖漸漸收緊，絹面被她揉出細密的褶皺。
信不長，措辭溫婉——“安常在聰慧過人，必知輕重”，“本宮靜養景仁宮，心繫六宮，實在擔憂時疫橫行”......
可字字句句落在她眼裡，終究只藏著一個不容置喙的指令：動手。
寶鵑瞧著她驟然沉凝的面色，心頭一緊，小心翼翼地探身問道，“小主……皇后娘娘說什麼了？”
安陵容將信箋摺好壓在掌心，沉默了片刻，才開口，“皇后娘娘的意思是，讓咱們把時疫引到正殿去。”
寶鵑駭然失色，眉眼間滿是驚懼：“小主！這如何使得？一旦失控，後果不堪設想！”
“後果？”
安陵容倏然抬眼，素來溫順怯懦的眼底，翻湧著近乎偏執的瘋狂與不甘，“原是我不配，可她富察儀欣憑什麼？”
“論家世，我不如她；論聖寵，從前我好歹有幾分，可她一有孕，我在樂道堂連皇上的人影都見不著。”
“我若不抓住這次機會，這輩子都要窩在這偏殿裡做一隻被人踩在腳下的螻蟻！”
寶鵑嘴唇翕動，還想再勸，可安陵容己經站起身，走到櫃前，從暗格深處取出一個小瓷瓶。
那瓶子只有拇指大小，用蠟封了口，裡頭裝著一團浸過疫病患者唾液的棉布。
她指尖摩挲著冰涼的瓷壁，忽然笑了一聲，聲音輕飄飄的，像是自言自語。
“不入虎穴，焉得虎子！”
安陵容走到銅鏡前，細細理了理鬢髮，又將旗裝領口撫平，對著鏡中自己端詳片刻，把面上的神色一寸一寸調整回溫婉恭順的模樣。
“走，去正殿給景姐姐請安。”
身後，寶鵑似是暗中長舒一口氣。
章大人的藥果然好用，若非如此，一向小心謹慎的安常在，絕不可能這般情緒失控、甘願鋌而走險。
可剪秋姑姑那邊催得又急，情勢迫人。
所以，安小主，對不住了。
......
正殿之中，富察儀欣正由竹心伺候著喝安胎藥。
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