他掙扎著，用手撐地，試圖站起來。動作緩慢而艱難，額角滲出細密的冷汗，左腿傳來鑽心的疼痛，讓他身形一個趔趄，險些栽倒。
“磨蹭什麼！”王逵不耐煩地厲喝一聲，毫無徵兆地，猛地抬起右腳，狠狠踹在蘇瑾的胸口！
“呃！”
蘇瑾悶哼一聲，剛剛聚集起來的一點力氣瞬間潰散，整個人被踹得向後倒去，後背重重撞在土牆上，震得他眼前發黑，喉頭一甜，一股腥鹹湧上，又被他強行嚥了回去。
劇烈的咳嗽撕扯著胸腔，火辣辣地疼。
“廢物東西！”王逵啐了一口，臉上帶著施虐的快意，“還以為自己是侍郎府的公子哥兒？呸！你現在是死囚營的戊七十三！連條狗都不如！”
他揮舞著手中的皮鞭，指著蘇瑾：“給你三息時間，再不起來，今天你就別想吃一口飯，老子還要賞你二十鞭子，讓你好好清醒清醒！”
角落裡的兩個囚犯嚇得瑟瑟發抖，將身子縮得更緊。
蘇瑾低著頭，散亂的頭髮遮住了他的臉，也遮住了他眼中那瞬間爆發的、幾乎要焚盡一切的暴戾和殺意。指甲深深掐入掌心，粗糙的地面磨破了皮膚，帶來尖銳的痛感，卻讓他混亂的頭腦清醒了一絲。
不能動怒。
不能反抗。
活下去。
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和殺心，用盡全身力氣，再次用手臂支撐起身體，搖搖晃晃，極其緩慢地，站了起來。過程中，他始終低著頭，沒有看王逵一眼。
姿態，放得足夠低。
“隊正……我，我能走了。”他的聲音沙啞、微弱，帶著恰到好處的畏懼和順從。
王逵似乎很滿意他這副“認命”的慫包樣子，嗤笑一聲，用鞭梢戳了戳蘇瑾的胸口：“算你識相！滾出去，跟著隊伍抬石料！今天再完不成定量，有你好看！”
說完，王逵不再看他，轉身罵罵咧咧地朝著角落那兩個囚犯又抽了幾鞭子，逼著他們也爬起來，然後才帶著人，押著蘇瑾等三人，走出了這間陰暗的牢房。
外面天色灰濛，朔風凜冽，捲起地上的塵土和雪沫，打在臉上，冰冷生疼。
巨大的校場和工地區域，密密麻麻如同螞蟻般的人群正在勞作。叮叮噹噹的鑿石聲、監工的呵罵聲、皮鞭抽打聲、沉重的號子聲以及痛苦的呻吟聲交織在一起，構成一幅殘酷的人間地獄圖景。
蘇瑾被推搡著，匯入一隊穿著同樣破爛、編號不同的死囚隊伍中。許多人眼神麻木，面黃肌瘦，如同行屍走肉。
他被分派了任務——和另外三人一組，將開採下來的巨大石料，用粗麻繩和木槓，抬到數百步外的城牆修建處。
那石料沉重無比，壓得木槓深深嵌入肩骨。原主這身體本就虛弱，加上傷勢未愈，每邁出一步，都感覺肺葉在燃燒，雙腿在打顫。額角的傷口再次崩裂，溫熱的血流下，滑過眼角，帶來一片模糊的猩紅。
同組的另外三人，顯然也極為吃力，但看向蘇瑾的眼神，卻帶著排斥和隱隱的敵意。沒有人願意和一個“病癆鬼”、“惹禍精”一組，這會連累他們完不成定量，一起受罰。
蘇瑾沉默著，咬緊牙關，將所有的力氣都用在了穩住步伐上。他低著頭，目光卻銳利地掃視著周圍的環境——監工分佈的位置，休息區的佈局，工具堆放的地點，以及……遠處那座戒備森嚴、象徵著權力和生死的點將臺。
還有那個站在點將臺上，被幾名將領簇擁著，身穿明亮鎧甲，遠遠看不清面容，但身份毋庸置疑的身影——朔風城守將，張威。
是他，將自己置於這死地。
是他，想要自己的命。
一股前所未有的冰冷意志，在蘇瑾的心底凝聚，驅散了身體的痛苦和虛弱。
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