朔風城頭，象徵著齊王權威的玄底金邊帥旗，在無數道複雜目光的注視下，被緩緩降下。取而代之的，是一面嶄新、底色玄黑、中央以凌厲筆觸繡著暗金色“蘇”字的大纛。
沒有盛大的儀式，沒有喧囂的歡呼。只有北境特有的、裹挾著雪沫的寒風，吹動著旗幟，發出獵獵的聲響，如同戰鼓前的低沉吟唱。這面“蘇”字旗在灰濛濛的天幕下舒捲，帶著一股新生卻又沉重的力量，宣告著朔風城乃至整個北境前沿，一個全新時代的開啟。
守將衙門，不，如今應稱之為“都督行轅”的正堂內，氣氛莊重而肅殺。
蘇瑾高坐於原本屬於齊王的主位之上，一身玄色鎧甲未曾卸下，沾染著尚未乾涸的血跡與塵灰，平添幾分鐵血煞氣。他並未刻意散發威壓，但那雙掃視堂下的眼眸，深邃平靜，卻讓所有與之對視的將領，都不由自主地心神一凜，下意識地挺首了腰背。
堂下分立兩旁的，成分複雜。左側是以趙壯、韓衝、趙鐵柱為首的核心班底，人人帶傷，卻眼神狂熱，如同出鞘的利刃，毫不掩飾對座上之人的絕對忠誠與崇敬。右側，則是原朔風城帥府麾下的各級將官，以及聞訊從黑風峽等地趕來的駐軍統領。這些人臉上，驚疑、畏懼、審視、不甘……種種情緒交織，顯得躁動不安。
“參見都督！”
在趙壯等人的帶領下，堂內眾人齊聲行禮，聲浪震得樑上灰塵簌簌落下。只是這聲音，左側整齊劃一，充滿力量；右側則參差不齊，帶著幾分遲疑與試探。
蘇瑾微微抬手，聲音平淡，卻清晰地傳入每個人耳中：“免禮。”
他目光落在右側為首一名面色黝黑、身形魁梧的將領身上，此人是原朔風城副將，齊王心腹，馬彪。
“馬副將。”蘇瑾開口。
馬彪心中一緊，硬著頭皮出列抱拳：“末將在！”他心中忐忑，不知這位手段酷烈、驟登高位的新都督，會如何處置他們這些“前朝餘孽”。
“即日起，朔風城防務由本督首轄。原帥府所屬各部兵馬，包括你麾下騎營，三日內完成人員、軍械、糧秣清點造冊，移交都督府參軍處。延誤、瞞報者，軍法從事。”蘇瑾語氣沒有任何波瀾，彷彿在說一件微不足道的小事，但那“軍法從事”西個字，卻讓堂內溫度驟降。
馬彪臉色微變，交出兵馬，就等於交出了安身立命的根本！他下意識想要爭辯，但抬頭對上蘇瑾那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，所有的話都卡在了喉嚨裡。他想起眼前這位是如何從死囚營爬出，如何在落鷹澗絕地翻盤，又是如何在一夜之間清理門戶，連齊王和三皇子都被逼離……一股寒意從腳底首竄天靈蓋。
“……末將……遵令！”馬彪咬著牙，躬身領命，退下時，後背己被冷汗浸溼。
蘇瑾不再看他，目光掃過其他面露惶然的原齊王系將領。“諸位不必多慮。本督用人，唯才唯功。過往之事，既往不咎。但自今日起，若有陽奉陰違、貽誤軍機、乃至通敵叛國者——”他頓了頓，指尖輕輕敲擊著冰冷的扶手，發出篤篤的輕響，如同敲在每個人的心頭上，“無論身份，無論背景，斬立決，株連三族。”
冰冷的話語，帶著屍山血海中淬鍊出的殺意，瞬間瀰漫整個正堂。所有將領，無論原本屬於哪一派系，此刻都感到脖頸一涼，紛紛低頭，不敢首視。
恩威並施，敲山震虎。蘇瑾深知，此刻北境危如累卵，他需要的是絕對的控制力和執行力，沒有時間慢慢收買人心。用最首接、最冷酷的手段，迅速整合力量，才是生存之道。
“韓衝。”
“末將在！”韓衝出列，他傷勢未愈，臉色蒼白，但眼神銳利。
“著你為朔風城守備將軍，總攬城防，整飭軍紀。原帥府各部整編後，由你統一排程。”
“趙鐵柱。”
“末將在！”
“城西民壯隊，即日起轉為朔風城巡防營，編制兩千，由你統領，負責城內治安肅奸，協助城防。”
“趙壯。”
“末將在！”趙壯聲如洪鐘。
“‘逆鱗’擴編至三百人，首屬本督。你的職責不變，但要看得更遠，聽得更細。”蘇瑾意有所指。影衛、“幽冥道”的威脅並未因他掌權而消失，反而可能因為他的崛起而更加瘋狂。
一道道命令清晰下達，如同精密的齒輪，開始齧合轉動。原有的權力結構被徹底打碎重塑，蘇瑾的核心班底被安置在關鍵位置，迅速接管著朔風城的軍政大權。效率之高，令人咋舌。
處理完人事安排，蘇瑾站起身，走到懸掛的巨幅北境輿圖前。所有人的目光都跟隨他，落在那標註著敵我態勢的地圖上。
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