江州城北門外，一個人影從城牆上縋下來。
他西十來歲，滿臉橫肉，穿著一身普通士兵的衣甲，臉上抹了鍋灰，但那雙眼睛，銳利如鷹隼。他是趙烈的副將，姓周，單名一個“虎”字。跟著趙烈打了五年仗，從一個小兵爬到副將的位置，手裡握著三千親兵，是趙烈最信任的人。
現在，他要背叛趙烈。
周虎走到鐵柱面前，跪下。
“鐵將軍，末將周虎，願降。”
鐵柱低頭看著他。
“為什麼降？”
周虎抬起頭。
“因為趙烈瘋了。”
鐵柱眼神一凝。
“瘋了？”
“對。”周虎說，“他昨天晚上殺了三個將領，都是跟了他十年的老人。他懷疑他們要投降，就殺了他們。現在城裡人心惶惶，誰都不敢說話。末將怕下一個就是自己，所以……”
鐵柱盯著他。
“所以你就來投降？”
周虎點頭。
“末將願戴罪立功。只要將軍肯收留，末將願開啟城門，迎華國大軍進城。”
鐵柱沉默片刻。
“你能開啟城門？”
周虎從懷裡掏出一張圖紙，雙手呈上。
“這是江州城防圖。北門守軍三千人，一半是末將的親兵。只要將軍給末將一個訊號，末將就能把城門開啟。”
鐵柱接過圖紙，看了一眼。
“訊號？”
周虎說。
“三支火箭。射到北門城樓上，末將就動手。”
鐵柱看著他。
“周虎，你知道背叛趙烈的下場嗎？”
周虎低下頭。
“知道。死。但末將不想死。末將想活。”
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