“將軍。”趙虎快步走來，遞上最新軍報，“三座新炮臺己全部竣工。新增營房可容納兩千人，物資儲備充足。漳州調來的一萬水師己經拔錨，三日內抵達。”
林夢瑤點了點頭，聲音不大，卻清晰地傳遍營地：“傳令下去，從明日起，永興島進入一級戰備。東麗國的人若再來，就讓他們葬在這片海里，一個也別想回去。”
酉時初刻，漳州船廠。
墨封己經三天沒有閤眼。他站在新造的龍骨骨架前，手中攥著一卷被墨跡塗滿的圖紙，眼窩深陷，目光卻亮得驚人。永興島一役雖勝，但他比誰都清楚，真正的硬仗還在後面。遠洋作戰對船的要求遠非近海防禦可比——鐵樺木龍骨足夠結實，紫檀木船舷足夠堅固，但火炮射程仍嫌不足，轉向速度仍不夠快，續航能力仍有短板。
“先生。”一個老工匠走過來，滿臉擔憂，“您三日未眠了，再這樣下去，身子熬不住。”
墨封搖了搖頭，聲音沙啞卻透著狂熱：“睡不著。”他用炭筆在圖紙上一處重重圈下，“這裡。把固定式炮位改成旋轉式炮架。一門炮能覆蓋多個方向，單艦火力至少提高三成。”
老工匠湊近細看，眼睛倏地亮了。
“還有這裡。”墨封的手指又移向船底部位，“船底加覆一層銅皮，防止海蟲蛀蝕。這樣一來，戰船壽命至少延長五年。”
老工匠拍案叫絕：“先生高明！這法子末將聞所未聞！”
墨封將圖紙仔細收好，聲音低沉而堅定：“傳令下去，從今日起，按新圖紙全線趕造戰船。三個月後，我要看到一百艘新船下水。”
戌時初刻，御書房。
蘇瑾坐在御案之後，手中捧著林夢瑤從永興島送來的最新軍報。永興島駐軍己增至兩千，炮臺擴建至六座，一萬水師正從漳州南下。墨封的新式戰船也在日夜趕造。一切都在按計劃推進。
“陛下。”蕭望之侍立一旁，緩緩開口，“林將軍在永興島佈下了銅牆鐵壁。東麗國若再來犯，無異於以卵擊石。”
蘇瑾放下軍報，目光幽深：“還不夠。”他起身走到輿圖前，手指點在東麗國海岸線上，“東麗國有三百艘戰船，五萬水師。我們只有一百五十艘船，兩萬人。守，綽綽有餘。攻，遠遠不足。”他轉過頭，“傳令墨封，加快造船進度。三個月後，朕要看到三百艘新船下水。傳令林夢瑤，讓她率艦隊從永興島出發，抵近東麗國近海巡航。告訴樸正歡——華國的海軍，不是擺著看的。”
蕭望之提筆記下，又想起一事：“陛下，瀛桑國那邊，藤原清河又派使者來了。說是願與華國結盟，共擊東麗國。”
蘇瑾冷笑一聲，笑意不達眼底：“結盟？他上回與東麗國聯手偷襲我船隊，燒我七十艘戰船，殺我一萬餘人。如今見我打勝了，又想來結盟？”他走回御案後，語氣淡漠如冰，“告訴他——結盟可以。先把那七十艘船的賠償送來。白銀一百萬兩，少一文，都不必談了。”
亥時初刻，永興島海灘。
月光如水，灑在寂靜的沙灘上。趙鐵柱獨自坐在潮線邊，手中攥著那把短刀，刀身在月光下泛著冷光。今天是他當上伍長的第一天，手下管著五個人。他不知道自己的命令對不對，不知道仗打起來時能不能帶著他們活下來。他只知道周教官說過的——練好了，就能活。
“伍長，您還沒睡？”一個年輕計程車兵走過來，在他身邊坐下。
趙鐵柱搖了搖頭：“睡不著。”
士兵沉默了一會兒，低聲問：“伍長，您說……咱們真能打到東麗國去嗎？”
趙鐵柱望著北方漆黑的海面，目光比月光還冷：“能。將軍說了，三個月後，咱們去東麗國看看。”
士兵的眼睛在夜色中亮了一瞬：“那……咱們還能回家嗎？”
趙鐵柱沉默了很久。浪濤拍岸，一遍又一遍。他站起身，拍了拍身上的沙土，聲音很低，卻像是說給自己聽的：“能。打完仗，就能回家。”他向營地走去，步伐沉穩，“睡吧。明天還要訓練。”
子時初刻，東麗國釜山港。
樸正歡站在碼頭上，望著南方那片深不見底的黑暗。斥候剛剛送來的訊息像一根根針紮在他心口——華國在永興島又建了三座炮臺，駐軍增至兩千；一萬水師正從漳州南下；墨封的新式戰船也在日夜趕造。他知道，華國不會善罷甘休。他們會來。
“將軍。”一名副將走近，聲音裡壓著惶恐，“華國人的火炮比咱們遠一倍，戰船比咱們快三成。末將以為……怕是打不過。”
樸正歡的拳頭緩緩攥緊，骨節咯咯作響：“打不過也得打。”他轉過身，目光在夜色中亮得駭人，“傳令各營——從明日起，日夜操練，不得有片刻懈怠。華國人若敢來，便叫他們有來無回。”
