秋雨後的持續晴朗天氣使谷地的空氣保持乾燥，溪流的水位己經降到了秋雨前的水平，溪流轉彎處的沉積層在持續的日照中恢復到了堅實的密實狀態。葉卡捷琳娜蹲在沉積層邊緣，用鐵鉗在沉積層的暗色富集帶中挖取了一捧砂礫，在溪水中淘洗後放在掌心中觀察——深色顆粒的比例比秋雨前更高，像是沉積層在秋雨後的重新沉積過程中，形成了更厚的富集層，使深色顆粒在沉積層的底部達到了更大的厚度。
她將淘洗後的砂礫放入隨身攜帶的小袋中，站起來沿著溪流轉彎處走了一圈，檢查了沉積層的分佈面積和形狀。沉積層的暗色富集帶在退水後形成了連續的帶狀區域，像是經過水流分選後的自然富集層在退水後保持了原有的分層結構，在持續的日曬中逐漸乾燥。她蹲在暗色富集帶的邊緣，用手指在富集帶表面按了一下——顆粒在乾燥後比溼潤時更緊實，像是退水過程中沉積下來的細顆粒物在乾燥後形成了持續的分層結構，每一層都對應著秋雨期間的一次水流脈衝。
羅曼諾夫公爵站在木棚邊緣，手中握著一塊剛從熔爐中取出的新試塊。試塊在秋雨後的新配方漿料中燒結後，表面呈現出均勻的深炭灰色，像是秋雨後的礦物成分在燒結過程中形成了更緻密的晶格結構。他用鐵鉗在試塊表面敲擊了數次，每次的回聲都比之前的試塊更清亮、更短促。他走向葉卡捷琳娜，在溪流轉彎處邊緣蹲下來，將試塊放在她旁邊的石板上：“新試塊的硬度比秋雨前最高的一批又提高了約一成，像是秋雨期間形成的新的礦物組合在燒結過程中產生了更有效的晶格排列。如果谷地的礦物成分在冬季持續保持當前水平，入冬前的漿料儲備可以達到夏季預期的水平，使兩座熔爐在冬季有足夠的原料儲備進行長期運轉。”
葉卡捷琳娜拿起試塊，在午後的日光下觀察試塊表面的紋理。試塊的表面在日光中呈現出均勻的深色光澤，像是礦物顆粒在燒結過程中形成了持續排列的晶格結構，在日光下反射出斷續的金屬光澤。她將試塊放回石板邊緣，站起來沿著溪流轉彎處走向熔爐區域，在木棚邊緣停下腳步。
“秋雨後的新礦物成分使漿料的硬度持續提升。如果這種趨勢持續到入冬，兩座熔爐在冬季的產量可能會高於夏季的預期，使谷地在冬季有足夠的漿料儲備來應對潛在的補給中斷。在入冬前，將兩座熔爐的採集重點轉移到沉積層的暗色富集帶，以獲取更高品位的礦石粉末，同時將淺色岩層露頭作為補充來源。在暗色富集帶的採集過程中，注意保持沉積層的分層結構——不同的層次可能對應著不同的礦物成分，將不同層次的礦物分開採集和存放，便於根據配方需求選擇不同品位的礦石粉末。”
羅曼諾夫公爵將試塊放在石板邊緣，沿著溪流轉彎處走了一圈，在暗色富集帶的邊緣蹲下來，用鐵鑿在富集帶表面鑿取了一小塊樣本，在溪水中淘洗後觀察顆粒的分佈和顏色。樣本中的深色顆粒比例比表層砂礫高出約數成，像是經過水流分選後的自然富集層，在持續的日曬中保持著穩定的顆粒分佈。他將樣本放入隨身攜帶的小袋中，站起來走向木棚，在第二座熔爐旁邊蹲下來，檢查爐膛的火勢——爐膛在持續的燃燒中保持著穩定的溫度，像是榛樹幹在持續的乾燥天氣中燃燒效率達到最佳狀態，使爐膛在每一次新增木柴後都保持著穩定的火焰亮度。
