環礁湖的冰層在持續的嚴寒中己經凍結到一步半的厚度，像是整個湖面正在冬季的持續降溫中逐漸變成一層更厚、更密的骨質覆蓋物。冰面在月光下的暗白色光澤比數日前更加緻密，像是冰層內部的晶體結構在持續的低溫中正在逐漸壓縮，使冰面呈現出更加均勻的白色質地。隱蔽水道入口處的蘆葦叢己經完全被凍結在冰層中，蘆葦的頂部從冰面上方伸出的部分在持續的低溫和夜風中變得更加乾燥，像是正在冬季的持續風乾中逐漸失去所有水分，變成一層薄脆的植物纖維骨架。
“鎮北號”在冰層邊緣的停泊區保持著靜默姿態。船殼與冰面之間的接觸區域在持續的低溫中形成了一個穩定的凍結帶，像是整個船體在冬季的持續停留中己經與冰層形成了區域性的凍結狀態。張明遠在艦橋中坐著，右手的指節在桌面上有節奏地叩擊著，目光落在航海圖上隱蔽水道入口附近新標註的那條航跡線上。水下運輸工具在冬季的持續執行己經確認了第三十七次航程，像是整個冬季運輸系統正在用雙通道的方式持續向歐洲內陸輸送物資，使冰層下方的暗流在持續的運輸中保持著穩定的流動頻率。
哨兵在艦橋外的平臺上發出了一聲短促的口哨聲——那是發現異常時用的訊號。張明遠站起來，推開艦橋側門，在寒風中走到平臺邊緣。哨兵用手指著西北方向的冰面。在那個方向，隱蔽水道入口外側約半里處的冰面上，有數道暗色的影子正在移動。影子在月光下的冰面上呈現出不規則的形狀，移動速度緩慢而持續，像是一隊正在冰面上行進的人影。張明遠用夜視望遠鏡對準那個方向，調焦後看到了那些影子的細節——是穿著深色衣物的步兵，總共有二十多人，正在冰面上以散兵隊形前進，隊形保持著一臂的間距，像是在夜間進行隱蔽的接近行動，沒有攜帶火把，沒有發出聲音，只有靴底與冰面接觸時發出的細微摩擦聲。
“步兵正在冰面上接近水道入口。著裝顏色與環礁湖周圍的建築和植被不匹配，不是本地守備部隊的人員。人數約二十餘，散兵隊形，像是正在對水道入口進行夜間偵察或襲擾。”
張明遠放下望遠鏡，在判斷了步兵的接近方向和速度後，向副官下達了命令：“排銃手在冰面邊緣的蘆葦叢後方設伏，等步兵進入射程後以排銃齊射覆蓋其隊形中央。其餘人員在艦橋和船殼後方保持隱蔽，不要暴露位置。如果步兵是偵察分隊，後面可能有更多的部隊正在接近。保持觀察，等待更多目標出現後再作進一步應對。”
排銃手在冰面邊緣的蘆葦叢後方匍匐進入射擊位置，火銃的槍管從蘆葦叢的縫隙中伸出，在月光下保持著暗色的輪廓。在步兵接近到約八十步時，排銃手以齊射覆蓋了步兵隊形的中央區域。鐵丸在冰面上形成密集的落點覆蓋，在冰層表面激起一層白色的冰屑。步兵在齊射中倒下數人，其餘人員開始向兩側分散，利用冰面上的微地形和薄雪層作為掩護，開始向排銃手的位置射擊。火銃的鐵丸在冰面上反彈彈跳，在冰層表面留下一串串白色的彈著印記，像是冰面上正在形成一道持續的火力接觸線。
在雙方交火持續約一炷香後，冰面西北方向又出現了更多的暗色影子。這回是一支約百人的步兵分隊，正在以更密集的隊形向交火區域推進，像是正在利用前哨分隊的交火來吸引防禦火力，為主力部隊的接近創造有利條件。張明遠在確認主力部隊的出現後，從艦橋平臺上走下來，在冰面上走到排銃手的位置附近，蹲下來觀察主力部隊的推進方向。主力部隊的推進方向不是指向“鎮北號”的停泊區，而是指向隱蔽水道入口的方向，像是正在試圖利用交火的掩護進入水道入口，沿著水道向環礁湖內部推進。
“主力部隊正在指向水道入口，像是正在試圖進入環礁湖內部。如果敵方在冬季的夜間成功進入水道入口，他們可能會沿著水道推進到環礁湖內部的泊區和碼頭區域，對停泊在環礁湖內部的船隻和設施造成威脅。加農炮裝填霰彈，向主力部隊的推進隊形前方發射覆蓋火力，阻止其接近水道入口。排銃手保持對前哨分隊的壓制，使其無法與主力部隊形成協同進攻。”
加農炮在裝填完成後向主力部隊的推進隊形前方發射了一輪霰彈。霰彈在冬季夜間的暗色背景中形成持續的彈丸覆蓋，在冰面上激起一片白色的冰屑和碎冰，在主力部隊的前進路線上形成了一道持續的彈幕。主力部隊在霰彈覆蓋中開始減速並分散，像是正在利用持續的分散隊形來降低霰彈的覆蓋效率，在冰面上形成更加稀疏的人員分佈，使霰彈的密集彈丸無法在一個區域內造成集中殺傷。
在主力部隊分散後，冰面西北方向又出現了新的影子。這回是兩艘小型木船正在從西北方向的水道中駛出，船頭指向隱蔽水道入口的方向，像是正在利用夜間交火的掩護進行水路接近，試圖從水面上進入水道入口。張明遠在確認兩艘木船的接近方向後，沿著冰面移動到“鎮北號”船尾的位置，用望遠鏡觀察著木船的接近軌跡。木船的速度比步兵更快，像是正在利用冬季冰面的視覺遮蔽來加速接近，船殼在冰面上拖行時發出的聲音在持續的槍聲中幾乎被完全掩蓋。
“兩艘木船正在從水面方向接近水道入口。如果木船成功進入水道入口，可能會在環礁湖內部的泊區進行登陸，與正在接近的步兵形成夾擊。裝填第二發霰彈，向兩艘木船的前方水域發射，阻止其接近水道入口。水雷陣南段的鑄鐵錨樁附近還有備用火藥桶，派兩名工兵從冰面邊緣下潛，將火藥桶安置在兩艘木船的航行路線上，在水下引爆阻止其透過。”
工兵在接到命令後，在冰面邊緣的薄冰區鑿開冰洞下潛。水下溫度接近冰點，像是整個環礁湖的水體在冬季的持續低溫中己經形成了一層穩定的冷水層，冰面下方的水流速度緩慢，能見度在水下由於懸浮物的存在而受到限制。工兵攜帶著火藥桶在水下沿著水道入口的方向遊動了約五十步，在到達兩艘木船預計透過的航線下方時，將火藥桶安置在冰層下方的水柱中，點燃引信後迅速返回。
火藥桶在水下爆炸時，冰面上方几乎沒有明顯的聲音傳播，但在水下，爆炸產生的衝擊波沿著水道傳播，在冰層底面形成持續的衝擊震動，將冰層底面的結構從內部震碎一部分。兩艘木船在透過爆炸區域時，船底受到了持續的衝擊震動，船殼在水下衝擊中產生了結構損傷，船底開始進水，船體在冰面上開始傾側，像是正在冬季的持續交火中因水下爆炸而失去航行能力。木船上的乘員開始棄船，在冰面上形成新的散兵隊形，與之前的主力部隊匯合後繼續向水道入口方向推進。
張明遠在確認木船被阻止後，在冰面上站起來，沿著“鎮北號”的船殼向艦橋方向走回。在走到船頭位置時，他停下了腳步。在冰面東南方向約一里處，有一道持續的火光正在燃燒——那道火光的位置，是環礁湖南端的主泊區，那裡停泊著三艘補給船和兩艘巡邏快艇，像是正在冬季的持續交火中遭到了來自其他方向的襲擊。火光在冰面上形成持續的橙色光斑，在暗白色的冰層上投射出一道持續移動的陰影，像是整個環礁湖在冬季的夜間正在從多個方向同時遭受攻擊。
他快步走回艦橋，在航海圖上環礁湖主泊區的位置畫了一個紅色圓圈：“主泊區正在燃燒，像是環礁湖正在從多個方向同時遭受攻擊。水道入口方向的步兵和水路進攻可能是牽制行動，主泊區才是主要目標。如果敵方能夠同時從多個方向對環礁湖發動攻擊，那麼他們在冬季環礁湖地區部署的兵力可能比我們之前估計的更多。排銃手和加農炮射手繼續封鎖水道入口，其餘人員隨我前往主泊區方向，保護停泊船隻和倉庫設施。”
“鎮北號”在冰面上緩慢轉向，船殼與冰面之間發出持續的摩擦聲，像是整個船體在冬季的持續低溫中正在用持續的移動來回應環礁湖上的多向攻擊。在船體轉向的過程中，張明遠站在船頭位置，用望遠鏡持續觀察主泊區的火光狀況。火光的規模正在擴大，像是燃燒物正在從一艘補給船蔓延到相鄰的船隻和碼頭設施，在冰面上形成了一道持續蔓延的火焰線。
在主泊區方向，三艘補給船中的一艘己經被火焰完全吞噬，像是船殼上的木質結構在燃燒中正在持續崩潰，不斷有燃燒的碎片落入冰面，在冰面上形成持續的小火堆。另外兩艘補給船正在被船上的守備人員拖離泊位，試圖透過冰面拖行將船體移動到遠離燃燒區域的安全位置。但冰面的厚度和持續低溫正在使拖行變得困難，像是整個環礁湖的冰層在冬季的持續低溫中正在成為一艘船能否在湖面上移動的限制性因素。
在碼頭區域，一道深色的人影佇列正在從碼頭北側向倉庫方向移動，像是敵方登陸部隊己經透過某條未被發現的路線進入了碼頭區域，正在試圖對倉庫內的冬季物資儲備發動攻擊。張明遠在確認碼頭區域的動態後，從船頭走回艦橋，在副官己經標註了碼頭區域登陸部隊位置和航向的航海圖上做了進一步的補充記錄：“碼頭區域己經確認敵方登陸部隊正在向倉庫方向推進，像是敵方在冬季環礁湖地區的攻擊計劃己經進行了詳細的偵察和準備，能夠在同一夜間的多個方向同時發起進攻，牽制防禦力量在不同區域之間分散。如果冬季環礁湖的守備力量在應對多方向攻擊時被分散到不同區域，那麼倉庫區域的物資安全將面臨持續的威脅。”
在持續的交火中，環礁湖的冰面上逐漸積累了越來越多的彈著印記和人員痕跡。冰面表面的暗白色背景上，佈滿了鐵丸撞擊後留下的白色凹陷點和人員的腳印，像是整個冰層表面在冬季的夜間交火中正在被逐漸覆蓋上一層層持續的戰鬥痕跡。月光在雲層邊緣時隱時現，在冰面上形成短暫的明暗交替，像是整個環礁湖正在用持續的夜間戰鬥來回應冬季的持續低溫，用火焰、鐵丸和人員的移動來打破冬季冰層的表面沉寂。
