高加索山脈南麓，葉卡捷琳娜谷地以東約三十里處的高地。
春季泥濘季節正在接近尾聲，夜凍時段的持續時間在逐漸縮短。商道表面的泥漿層在夜凍時段形成的硬殼厚度比立春前更薄，像是春季的持續升溫正在縮短夜凍時段的持續時間，使夜間快速通行視窗逐漸收窄。葉卡捷琳娜站在高地邊緣的一處低矮巖架後面，用月光下的望遠鏡觀察著高地周圍的動靜。高地上方是一片被稀疏鬆林覆蓋的緩坡，地面在春季泥濘季節中保持著較為乾燥的狀態，像是整個高地在春季的持續融雪和偶爾降雨中形成了一層相對穩定的地表，沒有像低窪地段的商道那樣形成持續的泥漿層。高地的中央區域散落著數只用防水布覆蓋的木箱和陶罐堆垛，像是春季泥濘季節中從谷地轉移來的漿料和成品試塊正在高地上集中存放，形成一處臨時的物資儲備點。物資堆垛周圍的地面上有持續的腳印和車轍痕跡，像是人員正在持續進出該處儲備點進行物資的分類和整理。她在確認儲備點的位置和周邊地形後，從巖架後面走回高地南側的一處臨時營帳，在營帳中展開一張手繪的地形圖，用炭筆在儲備點的位置畫了一個圈。
羅曼諾夫公爵在營帳入口處蹲下來，手中握著一份從谷地運來的最後一批試塊的清單：“陛下，最後一批試塊己經在夜間透過商道的夜凍時段運抵高地。春季泥濘季節中的物資轉移己經全部完成，谷地中的倉庫儲備己經全部轉移到了高地，兩座熔爐在春季泥濘季節中的持續生產己經為夏季的自給狀態儲備了足夠的物資和漿料。”
葉卡捷琳娜將炭筆放在地形圖上，站起來走出營帳，望著高地周圍在月光下呈現出的暗色輪廓：“春季泥濘季節即將結束，夜凍時段的快速通行視窗正在消失。等到春季晴朗天氣到來時，商道表面的泥漿層會完全融化，泥濘季節的通行限制將轉化為持續乾燥的夏季通行條件。如果我們能在春季晴朗天氣到來之前完成高地上的防線構築，利用春季融雪期的最後一批漿料在高地周圍噴塗永濟土簡易工事和掩體，就能在夏季到來時將高地變成一個可長期駐守的防禦據點，使谷地中的兩座熔爐生產不再需要向高地轉移物資，因為高地上的儲備足以支撐谷地中的生產迴圈在夏季完全自給運轉，而高地自身也成為谷地外圍的一道防線，保護谷地不受來自喀爾巴阡山北麓方向的突襲和滲透。”
羅曼諾夫公爵在記錄本上寫下了高地防線構築的計劃：“如果能在春季晴朗天氣到來之前完成高地周圍的簡易工事和掩體的噴塗，利用春季泥濘季節中儲備的漿料在高地周圍形成一道環形永濟土防線，使高地從一個臨時物資儲備點轉變為一個可長期駐守的防禦據點，保護谷地免受來自喀爾巴阡山北麓方向的突襲和滲透。高地北坡和南坡的永濟土防線建成後，谷地中的兩座熔爐將在一個被內外兩道防線保護的安全環境中持續運轉，使谷地在夏季保持完全的自給自足狀態，我們己不需要依賴任何外部補給來維持日常運轉，春季泥濘季節中的物資轉移己經在高地形成了一個可支撐整個夏季的物資儲備點，使谷地中的兩座熔爐在夏季的任何時候都能獲得原料補給，而高地上的永濟土防線則可以在夏季的任何時候保護補給線不被切斷，形成一個從熔爐到防線、從防線到倉庫的完整自給迴圈。”
