蕭老夫人留下玉芙，二人親親熱熱說了好一會兒話。
“檀院住著的那孩子我遠遠瞅見過幾眼，是個老實孩子。三房六房那幾個為難他，你出面護著，只護一回，只怕這孩子往後的日子更不好過。”老夫人一邊淨手一邊憂心道，“三房六房那幾個本對他並無什麼敵意。”
玉芙自然說是，“多謝祖母提點，是玉芙思慮不周了。但三房和六房的弟弟們既然存了害人之心，妄論何時何地對誰？玉芙往後自會護宋檀到底。”
蕭老夫人轉頭含笑瞅了眼孫女，“芙兒可是對他有什麼不同的想法？亦或是這宋氏母子有何處引得你們父女都多加青睞？”
玉芙貝齒咬了下唇，露出一個坦然的微笑，“老夫人多慮了，父親為著母親，未將那宋氏迎進府來，宋氏暴斃，父親難免心有愧怍，孫女不過是全了父親的仁善之心，我國公府素來講道義，即便那宋檀不是宋氏之子，國公府也會護失了雙親的孤兒周全。”
一旁的陳嬤嬤趕忙附和道：“芙小姐說的是，老奴也看過那孩子，著實可憐，平常的貧苦人家得了男孩都是續香火的，寶貝的跟什麼似的，但那孩子他爹那邊的親戚居然都棄他於不顧，據說他娘在時也總打他，當真是爹不疼娘不愛，可憐見的……”
陳嬤嬤此言一齣，玉芙眉間劃過一絲詫異，忙追問道：“嬤嬤從何得知？”
“芙小姐您不食人間煙火，雲端上的人，只管施捨就是，這些傳言也不敢汙了小姐的耳朵。”陳嬤嬤打開了話匣子，“府上的廚娘範氏，便是與那宋檀父親一個村子的，她說宋檀的爹孃感情極好，當時是他爹有負青梅竹馬的表妹，愣是與宗族斷了關係搬出來獨住，才和宋檀的娘玉成好事。所以宋檀他爹那邊的親眷本就對他娘諸多不滿，宋檀出生後就沒怎麼跟那些親戚走動過。”
“他爹死後，他娘一個女人撐起一個家，寡婦門前是非多，還要應付時不時來騷擾的漢子。寡母當家，他過得當然不易，鄰里說總聽見他們屋子裡傳來男孩的痛呼聲，寒冬臘月的穿著單薄衣裳，露出的手腕上都是傷痕。”
陳嬤嬤的話是挑著說的，並沒有提及宋檀的諸多慘狀，實則那豆腐西施宋氏被亡夫寵上了天，當嬌妻當了許多年，驟然喪夫，提著一口氣撐起一個家脾氣難免急躁，急躁了待如何？只能拿身邊人出氣，刻薄虐待是家常便飯。
推磨買不起驢，便使喚自己兒子磨。
一圈圈的走，那宋家瓦房裡的磨聲就沒怎麼停過，據說那孩子腰間都被麻繩勒出了凹陷。
冬日裡點滷，冷熱交替，那孩子手上的凍瘡就沒停過。
說著說著，陳嬤嬤的老臉上露出心酸不忍的表情。
玉芙眼底眸光微漾，深深吸了口氣，又吸了口氣。
他竟是有這樣的……那次撞破他沐浴，背上的傷痕就是這樣來的，竟是被親生母親打的。
她還需要對他再好一些，再好一些。
蕭老夫人也是個仁慈的人，牽過孫女的手道：“你可憐他，祖母省得，如此，便好好待他，待過幾年科舉取得功名，也算是你的功德一件。”
其實玉芙只要指縫漏一點，平日裡稍稍問一句，便夠宋檀在國公府裡受用的了。
可她偏不，此番得了祖母的垂憐，她與宋檀便可多加走動了，她扯著祖母衣袖央求，“祖母祖母，您與父親說說，就將宋檀記在母親名下吧，這樣我與他行事也方便不叫人說嘴呀。”
“你的意思是認了他這個乾兒子？？“蕭老夫人一愣，“上族譜？”
“他實在可憐。”玉芙眼巴巴的。
在上京這樣遍地勳貴豪門的地方，豪族和豪族還不同，蕭家更是貴不可言，若宋檀能改姓蕭，便是她名正言順的弟弟。
有了這層關係，不僅遊走在世家豪族中會有許多隱形的便利，對於她明裡暗裡幫助教導他也十分有利。
她的手總有伸不到的地方，給了他這名正言順的身份，也以免於他被人看輕。
她不記得蕭檀前世是如何姓蕭的了，前世的他太過沉默拘謹，在府裡似隱形人一般，好像都無人知道他姓宋，在他自己謀得詔獄差事，以惡名昭著的酷吏之名又重新出現在眾人面前的時候，父親恨極了他也姓蕭。
玉芙撲在祖母懷裡，眼角泛起薄紅，黑白分明的大眼睛蒙了層水色，低垂著腦袋很是情真意切，“他爹不疼娘不愛的，還姓宋做什麼，總歸進了我蕭家就是蕭家人了，何不直接改了姓？”
蕭老夫人擰眉，言語間稍有鬆動，“認個兒子也不是不可……但你看看你三個哥哥都是有出息的，他往後若是個紈絝，豈不是叫人笑話？”
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