玉芙收起紙條，換上了顯眼的海棠紅羅裙，袖口繡著金色纏枝紋，腰間玉帶垂落十二串珍珠瓔珞，更顯腰肢纖細。如雲的烏髮上珠玉簪首，點翠步搖隨著動作輕輕搖晃，赤金色披帛隨風如流雲般飄逸華美，一顰一笑間恍若神仙妃子，很是明豔扎眼。
並非她要出風頭，而是要儘量吸引眾人的注意力，好給藺朝製造機會，爭取時間。
仲夏暑氣蓬勃，饒是才下了雨，空氣中也有些悶滯難耐。
進了順貞門，各家姑娘就都下了馬車，隨著侍人往宮宴處走。玉芙低垂著目光，悄悄瞥了眼守衛，守衛們都面色如常，空氣中卻隱隱有種緊張肅穆的味道。
臨近太液池，荷香陣陣，還有管絃絲竹聲似仙樂飄飄傳來。
荷塘邊是一張張精緻的桌案，四周擺了冰盞，冰盞散發出陣陣涼涼的白霧，乍一看去，層疊的翠綠荷葉間仙氣繚繞，恍若天上宮闕。
玉芙在宮女的引領下緩步坐到自己的位置上，桌案上擺放了造型別致的荷花酥，花瓣兒似乎還有著淡淡的荷香，配上新釀的果酒，很是精巧。
皇后娘娘設宴，便沒有什麼來獻舞的妃子，無非就是貴女們陪皇后娘娘說說話，互相奉承奉承。
“喲，這是誰啊，這身打扮，遠遠看去，還以為是荷花池裡的花仙出來了呢。”一妃嬪扭著腰肢走到玉芙面前，陰陽怪氣道，“你莫不是想把皇后娘娘的風頭搶了去？”
玉芙的本意就是挑起爭執，便不甘示弱回道：“皇后娘娘母儀天下，牡丹真國色，怎是區區荷花可比的？”
那妃子沒想到玉芙敢出言不遜，明顯一怔，卻還不了口，冷哼一聲，轉身回到了自己的座位上。
玉芙氣定神閒拿起杯盞，抬袖掩住面容。
宴席進行到中間，忽然聽聞太監唱禮，竟是承平帝來了。
玉芙一時間有些慌張，沒想到承平帝竟會來此處，那藺朝的努力豈不是功虧一簣？換防豈不是換錯了地方？
她與一眾貴女嬪妃一同跪下行禮，心緒煩亂。
“平身罷。”承平帝聲音愉悅，“賞荷這等雅事，拘這俗禮就俗了。皇后平日為後宮操勞，今日好好歇歇，朕來作陪。”
玉芙隨著眾人一同起身，抬眸時愣住了。
蕭檀。
蕭檀就在皇帝身側，一襲正紅色官服穿在他本就挺拔高挑的身上更顯郎豔獨絕，半張臉隱在陰翳下，看不真切，只能看到斯文勾起的唇角。
他的袖口還隱隱露出褪了色的長命縷來。
玉芙曾看過父兄穿正紅色，大哥哥也是很好看的，但她的心好像有了偏頗。
“愛卿，也陪朕和皇后坐坐。”承平帝對蕭檀道，“愛卿可有婚配？”
歷代皇帝的惡趣味之一就是點鴛鴦譜，承平帝也不例外。
蕭檀案子辦得好，不僅平了崖州海盜之亂，還呈上那雍王世子的頭顱和雍王信物，仵作驗了骸骨，承平帝心裡的大石頭就算落下了，所以心情很好，賞賜了官職、金銀，還嫌不夠，不如趁官眷貴女們入宮，賜個婚。
“臣不曾婚配。”蕭檀道，視線仍在玉芙面龐上留連。
真美啊，長姐。
比他離開時，更明豔不可方物。
很好。
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