一個多月下來整個人瘦了一圈，但他那雙在地球礦道里被焊槍弧光灼傷過的眼睛比任何時候都亮。
礦工們私下給他起了個綽號叫“引擎心臟”，說這個地球人不用靈脈迴路就能聽懂每一臺裝置哪裡不舒服。
李沫拄著柺杖在礦工宿舍區來回晃悠。
他左腿的鈦合金外固定架在峽谷決戰中又換了一副。
於晚晴用靈械醫學院新研發的鈦合金複合材料給他特製的，比之前任何一副都輕，但走起路來還是有節奏的咔嗒聲。
礦工們一聽到這個聲音就知道李沫來了，紛紛從宿舍裡探出頭來。
他用他那張嘴把礦工們逗得哈哈大笑，講的都是地球礦道里那些事。
礦工們圍坐在宿舍區空地上的篝火邊，有人遞過來一碗剛煮好的雜糧粥。
他接過來喝了一口說太淡了，下次多放點鹽，然後從自己口袋裡掏出半塊壓縮餅乾掰碎了撒進碗裡。
有個年輕的先覺者後裔礦工問他，在地球上打過多少場仗。
他用筷子敲了敲碗沿說，記不清了，反正每一場都沒輸。
一個年邁的礦工握著他的手老淚縱橫。
老礦工的手背刻過劣質靈紋迴路——那是玄徹時代被強迫刻錄的。
因為刻錄過程不規範，靈脈早已萎縮，手指關節變了形，每根指節都腫脹得像老樹根。
他在玄徹手下幹了十幾年，每天十幾個小時只給兩塊發黴的餅子，累倒在礦道里就被監工的能量鞭抽起來繼續幹。
現在他不但能吃飽飯，還能領到工資。
雖然工資暫時只是一張手寫的欠條，但陸議長說了，等新礦場的產出穩定了，所有欠條都能換成靈晶幣。
他把欠條從懷裡掏出來給李沫看，紙面被體溫捂得溫熱。
摺痕處已經磨出了毛邊，但上面的數字還清清楚楚。
李沫把自己的欠條從口袋裡掏出來看了一眼。
那張欠條是他幫礦場重建委員會檢修舊靈械裝置時領的。
他一個人修好了好幾臺被玄徹軍隊遺棄的靈晶採掘機，還把從礦場廢墟里撿回來的零散零件拼成了幾臺能用的靈械鑽機。
欠條上用鉛筆寫著他應得的靈晶幣數額，字跡是陳默的。
每個數字都寫得工工整整，末了還在總額後面加了個括號，標註“含加班補貼”。
右下角蓋著新議事會的公章，印泥是周老用圖書館裡翻出來的古靈紋配方自己調的。
顏色偏淡，但蓋在紙上清晰有力。
他把欠條摺好塞回口袋，用還能動的那隻手拍了拍老礦工的肩膀，說道：
“老子這輩子收過最多的紙就是欠條。以前在地球上收的是軍糧欠條——打完仗政府說給補，補到我上飛船都沒兌現。後來在礦道里收的是壓縮餅乾欠條，每張條子後面都寫著‘戰後兌換’，結果仗打完了，礦道塌了，發條子的人自己也餓著肚子。現在到了新星球，終於收了張能換錢的。”
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