阿諾回到落星集那天，鎮子正下著濛濛細雨。
雨絲細密而溫潤，落在靈晶礦石鋪就的街道上激起一層極淡的藍色熒光。
那是長年累月灑在路面的靈晶粉塵，被雨水啟用後的反應。
鎮口驛站的老馬伕裹著雨披蹲在屋簷下抽菸，遠遠看到一個揹著工具箱的年輕人沿著官道走過來，眯起眼睛看了片刻才認出那是阿諾。
他說了一句“你小子還知道回來”，然後從雨披下面掏出一把備用鑰匙扔過去。
鑰匙落在阿諾手心裡，冰涼的金屬被雨水浸得發滑。
他站在鐵匠鋪門口，仰頭看著那塊被礦塵燻得發黑的招牌。
招牌還在，上面“蒼蘭鐵匠鋪”幾個字被風雨侵蝕得有些模糊，但還能認出來。
當年蒼蘭親手用靈械焊槍描的筆畫，每一道收尾處都帶著她慣用的那個微微上挑的弧度。
他推開門，鋪子裡那股熟悉的機油和靈晶焊劑混合的氣味撲面而來，和他離開前一模一樣。
鐵砧還擱在工作臺上，上面蓋著一層薄薄的防鏽布。
蒼蘭常用的那把靈械焊槍還掛在工具架第二排第三格，握柄上她手指磨出的凹痕清晰可辨。
他揭下防鏽布，熟練地摺好放在工具架底層。
然後從自己工具箱裡取出一本翻得起了毛邊的訂單簿，翻開第一頁，在上面寫了幾個字。
鋪子裡多了幾個新招的學徒。
都是靈械學院第一屆畢業生，剛從玄霄城內城拿到畢業證書就揹著工具箱來落星集報到。
他們擠在蒼蘭那間不大的舊鋪子裡，工具箱挨著工具箱放在牆根下。
晚上就睡在鋪子後面蒼蘭當年住過的那間小屋裡，打地鋪，枕頭是從方舟號舊軍毯上裁下來的。
其中一個是地球人——方舟號引擎艙焊工老劉的兒子。
在礦道里出生長大，手上被電弧光灼傷的疤痕和他父親一模一樣。
他父親在礦場奴隸營裡被陸遠救出來時，整條右臂的神經幾乎被能量索勒斷，但這孩子的手很穩。
還有一個是那個被陸遠從礦場圍欄裡救下的先覺者後裔。
他手腕上還殘留著當年被能量索勒出的淺淡疤痕，但手背上新刻的靈紋迴路清晰完整。
他在靈械學院實訓臺上反覆刻錄了無數次才最終定型——因為先覺者體質對靈能的相容度確實偏低。
同樣的迴路，他要比原住民學員多花許多倍的時間才能刻到合格精度。
他們不再只為貴族燒錄靈紋。
鋪子裡的訂單簿上密密麻麻登記著來自落星集及周邊礦場、獵人工會和鎮醫院的訂單。
給礦工做靈械護具——輕量化的肩甲和護膝。
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