晚星伸出手指輕輕碰了碰那枚小球。
她的手指上還殘留著在實訓臺上燒錄靈紋迴路時沾上的靈晶粉塵，指腹觸碰到紫微表面時能感覺到微涼的金屬質感。
紫微沒有像從前那樣自動亮起光芒回應觸碰。
從前她的指尖剛靠近，那些光絲就會雀躍地纏繞上來，像一隻熱情的靈械寵物。
此刻它只是在她指下微微滾動了一下，然後重新安靜下來。
“它睡著了。元熵說它的使命已經完成了，以後會變成一件普通的靈械裝備。”
“它會醒的。”
晚星把父親的手指輕輕合攏，將紫微重新包裹在他的掌心裡。
她的手腕上被靈能導線勒出的紅痕已經完全癒合了，只留下幾道極淡的粉色痕跡，在月光下幾乎看不見。
她看著父親的眼睛，那雙眼睛裡沒有失落，只有一種深沉而平靜的接受。
“它當年在礦脈深處等了幾千年才等到你，現在它只是需要再睡一會兒。你教會了它怎麼變成最強的靈械裝備，現在該你教它怎麼當一顆普通的金屬球了。”
陸遠看著女兒，沉默了好一會兒，然後點了點頭。
他把紫微收進作戰服胸口的防水袋裡，和那張全家福放在一起。
那張照片邊角已經卷起，上面還殘留著被玄徹踩過的靴底凹痕，但照片上的四個人都在笑著。
紫微在他胸口安靜地躺著，不再嗡鳴，不再發光。
但它還在。
就像元熵消散前說的最後一句話——只要他還活著，紫微就會一直在。
……
紫微沉睡後的第三個月，朔風城正式派來了第二批使節團。
這一次不是試探，而是邀請。
使節團規模比上次大了許多，領隊的依舊是那位蓄著短鬚的軍師。
但身後多了幾位穿著朔風城風紋鎧甲的護衛，和一位手捧燙金請柬的文官。
請柬上的靈紋封蠟完好無損，中央蓋著朔風城城主的風紋印章。
軍師雙手呈上請柬時，措辭比上次更加恭敬，但末尾那句話讓蒼蘭的眉頭極輕地挑了一下。
“聽聞玄霄城近日有新人崛起，吾主甚感興趣，願親眼一見。”
蒼蘭把請柬放在圓桌上，讓議事會各方代表傳閱。
請柬在代表們手中轉了一圈，議事廳裡的氣氛也隨之分成了兩派。
礦工工會代表主張接受——上次軍師來試探之後。
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