就在星盟內部爭論如何處理鐵脊城問題時，蒼蘭忽然提出她要離開一段時間，獨自前往北地。
圓桌會議剛散會，各城代表還在走廊裡三三兩兩地交頭接耳，她把陸遠和玄璃叫到議事廳旁邊的偏廳，開門見山地說道：
“星盟這邊交給你們，我要去一趟北地。”
陸遠正在整理鐵脊城外交照會的分析筆記，聞言抬起頭。
“多長時間？”
“說不好。也許幾天，也許更久。”蒼蘭的手指無意識地搭在腰間刀柄上，刀柄靈晶的低鳴聲在安靜的偏廳裡微微起伏，“有些私事需要處理。等我回來，一切都會有答案。”
“鐵錚？”
蒼蘭沒有回答，只是用手指輕輕叩了一下刀柄。
陸遠便不再問了。
他認識她這麼久，知道她每次做這種動作都意味著她已經有了完整的計劃，只是在等一個合適的時機去執行。
他點了點頭。
“議事會這邊我和玄璃頂著。厲鋒還在清剿靈霄殿殘部，李沫坐鎮聯合防禦指揮部，各城代表目前情緒穩定。你放心去。”
玄璃坐在輪椅上，手裡握著剛從學院實訓室帶出來的一塊靈晶基質板，上面刻著她今天完成的複合迴路作業。
她聽到蒼蘭要走，沒有問任何問題，只是沉默地推著輪椅跟在蒼蘭身後，一路送到了城門口。
城門外的官道上還殘留著前兩天運送補給車隊的車轍印，空氣裡瀰漫著北部山區飄來的細密雪花。
蒼蘭翻身上了懸浮騾，引擎在低溫中發出幾聲低沉的咳喘，然後穩定下來。
她回頭看了玄璃一眼。
“我父親在北地還有一些老朋友，是時候去拜訪他們了。”
玄璃點了點頭。
她沒有說“保重”，只是把手裡的靈晶基質板翻轉過來，露出背面用靈械焊槍刻的一行小字。
蒼蘭上次帶她去北塔廢墟看冰晶花時，她偷偷用輪椅扶手上的靈紋迴路感應器記下了那天的時間。
下面是玄璃自己的字跡：“早點回來。北塔花園的冰晶花快開了，等你回來一起看。”
蒼蘭低頭看著那行字，嘴角微微動了一下，然後拉上頭盔面罩，懸浮騾的引擎轟鳴著向北部山區駛去。
她的身影很快消失在漫天風雪中。
陸遠站在城牆上目送她離去，斗篷被北風吹得獵獵作響。
李沫拄著柺杖走到他旁邊，把搪瓷杯裡的熱水分給他一半。
“她不是去拜訪老朋友的。”
“嗯。”
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