陳默在會議結束後獨自回到引擎實驗室。
靈械學院的夜空很靜，雙月淡紫色的光芒從高窗斜斜地落進來，將方舟號最後一臺空間摺疊引擎的教學模型鍍上了一層冷銀。
他站在模型前，雙手因常年握焊槍而佈滿老繭，指節處全是靈晶灼燙留下的暗色傷疤。
但他眼神依舊銳利，像一柄被反覆鍛打過卻從未捲刃的刀。
教學模型旁邊立著一塊小銘牌，是李沫退役前親手刻的：
“方舟號主引擎。人類在失去AI後，用手搖計算機和焊槍造出來的東西。誤差萬分之幾。別問我怎麼造的，問陳默。”
當時李沫刻完這塊牌子，把焊槍往工具箱裡一丟，說以後誰要是再問方舟號怎麼飛的，就讓他來這實驗室看模型。
陳默後來加了一行小字在背面，沒人發現。
那行字寫著：“它飛過四百二十光年，載著所有人。包括沒上船的那些。”
陳小北推門進來時，陳默正坐在工作臺前，拿著鉛筆在圖紙背面飛快地畫著草圖。
他不用靈晶資料板，只信鉛筆和紙。
他說靈能終端的曲線再平滑，也比不上自己的手劃過紙面的那點觸感。
圖紙背面是他從星盾平臺供能鏈路拆下來的舊藍圖，反過來還能用。
鉛筆尖在紙面上沙沙響，幾組引擎功率引數和跳躍節點座標在紙上慢慢成型，像一張新的星圖。
他頭也不抬地開口。
“把靈械複合引擎的功率上限再提高百分之二十。星橋網路的主力跳躍節點全部改為軍用。通知科學院，把新方舟艦隊的空間摺疊序列重算一遍，按最高的過載閾值來，別留安全餘量。我知道晚星已經把導航引數算過三遍，但這次不同。我們不是去旅行。”
陳小北站在門口沒動。
他長得隨陳默，肩寬背厚，眉毛濃黑，眼睛卻像他母親。
他手裡攥著一塊從工坊順出來的靈晶合金邊角料，這是他的小習慣，緊張的時候會不自覺地用拇指摩挲它的邊緣。
他輕聲問了一句：“爸，您要上戰場？”
陳默放下鉛筆，轉過身看著兒子。
他工作臺後面的架子上擺著幾件舊物，其中就有方舟號生態艙水泵拆下來的舊葉輪.
那個當年被他用扳手敲開水垢的零件，已經被磨得包了漿。
他盯著兒子看了好一會兒，然後說：
“當年在地球，有人替我死在了礦道里。如今有人在地底下活了五十年，等我們去救。你說我該不該去。”
陳小北沒有再問。
他跟著父親在工坊和實驗室裡長大，太清楚這種沉默意味著什麼。
他走過去，拿起父親剛畫完的那張圖紙，從頭到尾看了一遍.
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