臘月廿八，離過年只剩兩天。
許老頭天沒亮就起了，套上那件補丁最少的棉襖，揣上胡氏給的二兩碎銀，說要趕在年前最後一場大集，去縣城買些年貨，紅紙要買，鞭炮要買，還要給承志扯塊花布做新衣裳。
“爹，我陪你去。”許大倉說。他的腿好了七八成，走路雖還有點跛，但不礙事。
“不用，你腿剛好，在家歇著。”許老頭吧嗒著菸袋，“我就買點東西，晌午就回來。”
胡氏往他懷裡塞了兩個烙餅：“路上吃，早點回來。”
“哎。”
許老頭趕著家裡的驢車出了村。晨霧還沒散，老槐樹下積著薄雪，驢蹄踩上去咯吱作響。他回頭看了眼自家青磚灰瓦的新院，咧嘴笑了。
這日子，真是越過越好了。
到了縣城，集上己經熱鬧起來。許老頭先買了紅紙、鞭炮，又去布莊扯了塊紅底白花的花布，承志那小子穿紅的好看。
路過肉鋪，割了二斤五花肉。最後去雜貨鋪，買了包芝麻糖，孫子愛吃。
東西買齊，日頭己近中天。他趕著驢車往回走，經過“福隆昌”茶行時，下意識地加快了速度。承宗說過，這家茶行的東家不簡單，要避著點。
可偏偏這時候，驢子驚了。
一匹高頭大馬從斜刺裡衝出來，馬上是個穿錦袍的年輕公子，揮著馬鞭，橫衝首撞。
驢子受驚，前蹄揚起，差點把車掀翻。
“哎喲！”許老頭趕緊勒韁繩。
那公子勒住馬，皺眉看過來：“老東西，不長眼啊？”
許老頭忙賠笑：“對不住，對不住，驚了公子的馬。”
公子上下打量他，又看看驢車上簡陋的年貨，嗤笑一聲：“窮酸樣。”揚鞭要走。
偏這時，車上的芝麻糖掉了一包，正好落在馬蹄前。馬受驚，又是一陣亂踏。
“媽的！”公子怒了，翻身下馬，一腳踢翻芝麻糖，“老東西，故意的是吧？”
“不是，不是……”許老頭慌忙下車去撿。
公子卻攔住他，用馬鞭挑起他的下巴：“你是哪村的？”
“許……許家村。”
“許家村？”公子眼睛一眯，“謝青山是你什麼人？”
許老頭心裡一緊：“是……是我孫子。”
“哦——”公子拖長聲音，“原來是你啊。那個七歲半解元的爺爺？”
許老頭聽出語氣不對，想走。
公子卻攔住他：“別急著走啊。聽說你孫子厲害得很，把我表弟的前程都毀了。”
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