臘月二十，小年。
涼州府衙的議事廳裡，氣氛卻比窗外的寒冬還要冷上幾分。
謝青山坐在主位，手裡捏著一封剛到的密信。
信是李敬之派人八百里加急送來的，只有寥寥數語，卻字字如刀：
“聖上老邁，疑心日重。朝議己定，派楊黨門生劉文炳任涼州知府，不日即到。此人乃陳仲元連襟，性貪酷，好弄權。此來意在奪權斂財，為返京鋪路。務必小心。李。”
下首坐著楊振武、林文柏、周明軒、吳子涵、鄭遠五人。
信在他們手中傳閱一圈，每人的臉色都沉一分。
“劉文炳？”楊振武眉頭擰成疙瘩，“我聽說過這人，京城有名的紈絝，靠著連襟陳仲元和老師楊廷和的關係，混了個五品官。聽說在京城就仗勢欺人，貪贓枉法，名聲臭得很。”
林文柏苦笑：“這種人最麻煩。他不跟你講理，不跟你論道，只認權和錢。咱們涼州這點家底，還不夠他塞牙縫的。”
周明軒接話：“關鍵是，他是正經朝廷命官，持聖旨而來。咱們要麼聽他的，把涼州交出去；要麼抗旨，那就是造反。”
“造反就造反！”吳子涵拍案而起，“咱們辛辛苦苦建設的涼州，憑什麼便宜這種小人？大不了拼了，我就不信朝廷那些老爺兵能打過咱們涼州軍！”
鄭遠相對沉穩：“拼是能拼，但真要打起來，受苦的還是百姓。涼州剛安定半年，經不起戰亂了。”
五人爭論不休，最後都看向謝青山。
謝青山一首沉默著，手指輕輕敲擊桌面，發出有節奏的“噠噠”聲。
他的表情很平靜，平靜得有些反常。
“大人，”楊振武忍不住問，“您說句話啊。咱們怎麼辦？”
謝青山抬起頭，目光在五人臉上掃過，然後停在楊振武身上：“楊將軍，青鋒營現在有多少人？”
“三百人，都是百裡挑一的好手。”楊振武一愣，“大人問這個做什麼？”
“訓練如何？”
“個個能以一當十，騎射、格鬥、潛伏、刺殺，樣樣精通。”楊振武說到這裡，忽然明白了什麼，眼睛瞪大，“大人，您該不會是想……”
謝青山點點頭，語氣平淡得像在說今天的天氣：“派一部分人，偽裝成土匪馬賊，在劉文炳到涼州之前，解決掉他。”
議事廳裡死一般寂靜。
五人面面相覷，都從對方眼中看到了震驚。
他們知道謝青山果斷，知道他有手段，但沒想到……這麼狠。
首接刺殺朝廷命官？這可是滅九族的大罪！
許久，林文柏才顫聲道：“謝師弟，這……這太冒險了。萬一被發現……”
“不會被發現。”謝青山淡淡道，“做得乾淨些，偽裝成土匪劫殺。涼州到京城，千里迢迢，山匪橫行，死個官員，很正常。”
周明軒吞了口唾沫：“可朝廷會查……”
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