三日時光，轉瞬即逝。
御前遴選這日，天尚未破曉，天際還掛著點點殘星，整個皇宮還籠罩在朦朧的夜色之中，儲秀宮卻己然徹底忙碌起來，燈火通明，人聲鼎沸。
宮人們端著熱水、衣裙、胭脂水粉，往來穿梭，步履匆匆。
秀女們一個個早早起身，在宮女的伺候下，精心梳妝打扮，換上宮裡統一規制的淺粉色禮服，個個妝容精緻，儀態端莊，既緊張又興奮，惴惴不安地等候著傳召，前往褚躍宮，面見聖駕與太皇太后、太后。
有人對著銅鏡反覆整理衣裙，有人緊張得手心冒汗，坐立難安，有人反覆默唸著宮廷禮儀，生怕行差踏錯，滿宮皆是一片緊張的氛圍。
唯有王語嫣，依舊是一副淡然沉穩的模樣。她起得比旁人更早，沒有像其他秀女那般精心描眉畫黛、塗抹胭脂水粉，只是簡單洗漱乾淨，用木梳將青絲梳理整齊，綰了一個端莊大氣的垂鬟分肖髻，僅用一支素玉簪固定，隨後換上統一規制的淺粉色禮服，身姿挺拔，素雅得體。
她依舊是素面朝天，不施粉黛，可那份清雅絕俗的容貌，那份沉穩自持的氣質，卻遠比那些濃妝豔抹的秀女，更加出眾，更加動人。
與她同住一屋的秀女，是一位地方知縣之女，性子怯懦，此刻緊張得渾身發抖，看著一旁平靜從容的王語嫣，忍不住開口，聲音帶著止不住的顫抖：“王姐姐，馬上就要去褚躍宮面見陛下、太皇太后和太后了，你難道一點都不緊張嗎？我心都快跳出來了，生怕一會兒行錯禮、說錯話，不僅自己遭殃，還會連累家人。”
王語嫣轉頭看向她，眉眼溫婉，輕輕笑了笑，語氣平和，帶著一股安撫人心的力量：“緊張無用，只會自亂陣腳。一會兒只需按照平日裡教習的禮儀，從容行禮，沉穩應答，言行舉止，端正得體即可，無需過分擔憂，也無需刻意討好，做好自己，便是最好。”
她的聲音輕柔溫和，讓人聽了便覺心安，那副沉穩淡然的模樣，也讓身旁緊張的秀女，漸漸平復了幾分心緒。
“多謝王姐姐，我若是有姐姐一半的沉穩，就好了。”那秀女輕嘆一聲，依舊難掩忐忑。
王語嫣不再多言，只是淡淡一笑，便安靜地站在人群之中，閉目養神，任憑周遭如何喧鬧緊張，她始終心靜如水，沉穩自持，彷彿即將面對的，不是至高無上的帝王，只是一場尋常的見面。
辰時一到，晨光破曉，金色的陽光灑向皇宮，褚躍宮正殿之內，己然佈置妥當，禮儀齊備。
太皇太后胡氏身著一身絳紅色繡鳳凰錦袍，頭戴鳳冠，神色端莊慈愛，端坐於左側主位；太后李芝芝身著一身橘色繡牡丹禮服，妝容溫婉，端坐於右側主位，兩人皆是一臉期待，等候著陛下與秀女們的到來。
不多時，殿外傳來內侍高聲唱喏：“陛下駕到——”
謝青山身著一身明黃色繡五爪金龍常服，身姿挺拔，步履沉穩，緩步走入褚躍宮正殿，周身帝王威儀盡顯，俊美無儔的容顏上，神色平靜，眼神深邃。
“參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”殿內眾人，包括禮部官員、內侍宮女，紛紛跪地行禮。
“平身。”謝青山淡淡開口，聲音清朗，自帶威嚴，隨即邁步走到正殿最上方的龍椅之上，端坐落座，神色淡然，靜待秀女覲見。
一切準備就緒，隨著小順子一聲高聲唱喏，御前遴選，正式開始。
五十名秀女，按照提前排好的順序，五人一組，依次走進褚躍宮正殿，覲見陛下、太皇太后與太后。
第一組五位秀女，緩步走入殿內，身姿端莊，齊齊跪地，行三叩九拜大禮，聲音輕柔婉轉，整齊劃一：“臣女參見陛下，參見太皇太后，參見太后，願陛下聖安，太皇太后、太后福安。”
“抬起頭來。”謝青山的聲音清淡平和，卻帶著一股不容抗拒的力量，瞬間讓殿內安靜下來。
五位秀女依言緩緩抬頭，個個容貌秀麗，眉眼溫婉，禮儀周全，眼神中帶著幾分拘謹，也帶著幾分對帝王的敬畏與期待。
小順子手持秀女名冊，站在謝青山身側，弓著身子，一一輕聲介紹：“回陛下、太皇太后、太后，這位是江南蘇州知府陳大人之嫡女，年十六；這位是山東巡撫李大人之孫女，年十七……”
太皇太后胡氏看著下方五位秀女，頻頻點頭，對著身旁的太后李芝芝，壓低聲音，滿臉讚許：“不錯，這幾個孩子，看著都端莊懂事，家世也清白，都是好模樣。”
太后李芝芝也笑著點頭，目光看向端坐主位的謝青山，滿心期待，等著他的表態。
謝青山抬眸，目光淡淡地掃過五人，神色平靜，沒有絲毫波瀾，既沒有點頭，也沒有說話，只是輕輕抬了抬手。
小順子瞬間會意，立刻高聲道：“賜賞，幾位姑娘，先行退下吧。”
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