正月初八，新春的年味還盤踞在皇城的每一個角落。
宮道紅燈高懸，各處宮苑餘慶未散，朝野百官剛結束年節休沐，朝堂政務方才緩緩步入正軌。
御書房內燃著暖爐，室溫和煦。
謝青山端坐龍案之後，一身素色常服，神情沉靜。連日來各地春耕奏報、吏治核查、民生整改的摺子堆積案頭，他埋頭逐一批閱，筆尖起落沉穩，絲毫不敢懈怠。
自一統南方、整頓六省之後，百廢待興，新政鋪展諸事繁雜，他幾乎日日伏案，晝夜勤政，少有閒暇。
就在這時，一陣急促的腳步聲衝破殿內寂靜。
小順子神色慌張，一路疾奔而入，氣息大亂，聲音帶著壓不住的急促：“陛下！慈寧宮急報！太皇太后突發重病臥床不起！”
謝青山手中狼毫驟然一頓，墨汁垂落，在紙面暈開一團黑點。
他此刻全無心思顧及這些，猛地抬身站起，眉宇間瞬間凝上一層沉鬱焦灼。
旁人不知，朝野萬千事壓不垮他，可慈寧宮那位拉扯他長大的老人，是他的軟肋。
“具體怎麼回事？”謝青山語速極快。
小順子躬身急報：“回陛下，宮人方才來報，太皇太后晨起便頭痛欲裂、渾身痠軟，西肢無力，起身尚且艱難，己然臥病在床。”
謝青山不再多問，抬步便朝外走。往日帝王步履沉穩有度，恪守禮制，此刻全然拋之腦後，步伐急促，快步疾行。小順子不敢落後，緊隨跟上。
御書房至慈寧宮素來需一炷香腳程，今日謝青山心急如焚，一路疾行，半炷香便抵宮門前。
他稍稍壓下心頭躁動，放緩步伐入內。
慈寧宮內氣氛沉凝，宮人內侍盡數垂首肅立，鴉雀無聲。
內室床榻之上，太皇太后胡氏靜靜躺臥，額間搭著一方溼帕，面色蒼白，雙目微闔，氣息微弱，看著一副病重體虛、無力支撐的模樣。
李芝芝坐在床側，端著一碗湯藥，低頭細細喂服，神色平靜，舉止穩妥，不見半分慌亂失態。
許大倉立在一旁，面容凝重，眉頭緊鎖，周身氣氛沉肅。
謝青山快步走到床沿，俯身低喚：“奶奶。”
胡氏聞聲緩緩睜眼，看見孫兒，勉強扯出一抹虛弱的笑意，聲音輕緩無力：“沒事，就是人老了，身子不中用，染了點小毛病，歇兩日便好。”
謝青山心頭愈發沉重，轉頭看向跪伏在地的一眾太醫，聲線沉厲：“據實回奏，太皇太后究竟是何病症？”
為首老太醫脊背緊繃，伏地回話，語氣遲疑支吾：“回陛下，太皇太后年高體衰，正氣虧虛，歲初風寒入體，以致頭痛乏力、體虛神倦。臣等己開調理湯藥，對症醫治，靜養數日便可痊癒，暫無性命之憂。”
尋常風寒，於年輕人而言不值一提，可七十餘歲高齡的老人，半點小病都可能滋生大禍。
謝青山深知其中利害，眉頭死死緊鎖，目光威嚴：“太皇太后身體容不得半點差池。宮中內庫所有珍稀藥材，任憑爾等取用，不計損耗。悉心診治，好生調理，若是病情遷延反覆，朕唯爾等是問。”
“臣等遵旨！定當盡心竭力！”
一眾太醫連連叩首，不敢有半分怠慢。
待太醫、宮人盡數退去，殿內只剩自家人，氛圍稍緩。
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