臘月二十。
深冬寒重，天未破曉，凜冽北風橫掃皇城。金鑾殿外白霧茫茫，文武百官早早列隊等候。
文官裹著厚朝服，手持笏板，低聲閒談禦寒。
楊振武站在武將首位，時不時搓手哈氣，張烈淡淡打趣他一身沙場筋骨還懼嚴寒，楊振武只說是常年行軍的習慣，二人幾句閒話，倒也驅散幾分寒意。
晨鐘響徹宮闕，殿大門緩緩開啟，百官魚貫入殿，依品階分立兩側。
龍椅之上，十八歲的謝青山端坐正中，冕旒垂落，眉眼沉靜沉穩。
內侍小順子高聲唱喏，百官齊齊跪拜，山呼萬歲。
謝青山抬手免禮，待眾人起身，目光掃過滿朝文武，緩緩開口：
“今日臘月常朝，共議兩件要事。第一件，天下官吏年終考核。林文柏，出列稟奏。”
吏部尚書林文柏邁步出班，展開考評卷宗，聲音洪亮規整：
“啟稟陛下，本年度吏部巡查全國府縣，官吏年終考核己全數核定。
獲評上上卓異者二百二十三人，中上稱職者二百八十六人，中中平庸怠政者八十一人，考評下等、瀆職失職者七人。
臣依律擬定處置：中中官員降一級留任，戴罪觀效。下等劣官盡數罷免，永不錄用。考評名冊在此，恭請陛下聖裁。”
小順子上前接過冊子，呈至御案。
謝青山低頭翻閱片刻，神色平靜，當庭定奪：
“準吏部所議，依規執行。
上上、中上各級勤勉官員，統一嘉獎，每人賞銀五十兩、江南貢絹十匹，以示朝廷激勵，勸勉百官務實勤政。”
“臣遵旨。”林文柏躬身領旨，隨即順勢進言，稱頌吏治清明皆是陛下從嚴治政之功。
謝青山微微擺手，不居功德，語氣冷硬首白：
“非朕之功，乃是為官本分。
朕的昭夏，不養庸官、不養懶官、更不養貪官。幹得好，朝廷必賞。幹得差，立刻替換。貪贓枉法，國法嚴懲。這條規矩，永世不變。”
一番話落，殿內百官神色凜然，無人敢心生懈怠。
林文柏行禮退下，考核一事就此議定。
事宜接續，謝青山話音一轉，接入第二件要事。
“第二件事，歲末年關，除夕宮宴諸事。”
禮尚書李敬之即刻出列，持笏躬身：
“陛下，昭夏一統南北，南方平定，西方安定，百姓安居。禮部己擬定年終宮宴章程，年內太和殿設宴，宴請在京百官。如今天下承平，臣懇請今年宮宴適度鋪陳，辦得隆重周全，以顯盛世氣象。”
謝青山微微頷首，目光看向殿外，語氣溫和卻格局開闊：
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