西月伊始，暮春將至，暖意漸濃。
慈寧宮內，太皇太后胡氏，驟然病倒了。
這並非往日偶爾的佯裝不適、藉機叮囑孫兒保重身體的小恙，是實打實的沉痾纏身。
不知從何時起，胡氏便日夜咳嗽不止，心口憋悶，食慾不振，山珍海味、精緻膳食擺在面前，也難以下嚥。
短短數日，身形迅速消瘦，面色蠟黃憔悴，往日溫潤精神的眉眼，盡數被疲憊倦怠籠罩。
一生要強、素來體恤孫兒的胡氏，執意不許宮人傳報病情。
她深知謝青山近日諸事纏身，西征善後、新土治理、種子試種、科舉籌備，樁樁件件皆是國之大事，足以讓他日夜操勞、心力耗費。
她己是古稀之年的老人，些許病痛實屬常態，不願自己的身子，分了孫兒處理朝政的精力，更不願讓他為自己憂心掛懷。
每每貼身侍女詢問是否傳召陛下、請太醫診治，胡氏都只是擺擺手，淡然笑道：“無妨，不過是年紀大了，身子骨些許不適，養幾日便好，不必驚擾陛下。國事為重，哀家這點小毛病，不值一提。”
當朝太后李芝芝，日日入慈寧宮向祖母胡氏請安問孝。她日日看著胡氏日漸消瘦、精神萎靡，心中憂心忡忡，數次軟言勸說，請太醫入宮問診開藥、靜心調養。
可胡氏態度堅決，始終不願聲張病情，生怕拖累朝堂、驚擾孫兒。
無奈之下，李芝芝只能悄悄私下傳召太醫，細細稟明太皇太后病症，讓太醫暗中斟酌藥方，調配溫和滋補的湯藥，瞞著胡氏悄悄煎制，日日侍奉服用，只求稍稍穩住身子、緩解病痛。
那段時日，謝青山的確忙碌至極。
白日臨朝理政，處置百官奏摺，敲定西域治理、科舉規制、農桑推廣諸事。
夜晚留居御書房，通宵批閱各地奏章、規劃國策民生，日日宵衣旰食，夙興夜寐。
他依舊恪守孝道，每日忙完政務，都會抽空前往慈寧宮請安問安。
每一次入宮，胡氏都強撐著精神，端坐榻上，笑語溫和，言談如常，刻意遮掩身上病痛，只說自己安好，讓他安心處理國事，不必牽掛自己。
起初謝青山並未多想，只當是春日天干氣燥，老人略有體虛乏力。可次數多了，他心思愈發敏銳，漸漸察覺出不對勁。
奶奶的精神一日比一日萎靡，面色一日比一日憔悴，眼底的溫潤光彩日漸黯淡，就連往日溫和洪亮的嗓音，也變得輕柔無力。整個人肉眼可見地消瘦下去，不復往日康健。
心中疑慮漸生，沉甸甸壓在心頭。
一日請安歸來，謝青山屏退左右，單獨叫住生母太后李芝芝，神色凝重：“母后，祖母近日身子，是不是不大舒坦？您如實告知朕，不必隱瞞分毫。”
李芝芝心中一緊，看著兒子眼底藏不住的擔憂，一時左右為難。一邊是太皇太后執意隱瞞、一心體恤孫兒，一邊是孫兒孝順至誠、滿心牽掛祖母。
她猶豫片刻，只能含糊應答：“你祖母年歲漸長，氣血衰敗，春日體虛乏力乃是常事，並無急症頑疾，靜養幾日便可好轉，您不必過度憂心。”
這般模稜兩可的答覆，非但沒能安撫謝青山，反而讓他心底的疑慮徹底落實。
他沒有繼續追問，只是沉默頷首，轉身離去，心底卻己然被濃重的不安籠罩。
越是隱瞞，便越是嚴重。
時光輾轉，入五月初夏。
暖風習習，草木繁茂，京城處處繁花盛放，滿目生機盎然。
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。的己自疼最住不留獨唯卻，業樂居安姓百千萬讓以可，河山世盛理治以可，煙烽里萬定平以可他
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