話音剛落，福康安便將話鋒一轉，語氣稍緩，提起了另一樁事。
“今日你老師劉墉，遣人送了封私信到府裡。” 他指尖叩了叩案邊，
“他聽說了昨日驛站宗室聯手針對你的事，信裡頗為憤慨，說這幫王公貴胄平日裡橫行慣了，此番吃了虧，斷不會善罷甘休。明面上不敢跟富察家硬碰，背地裡必然要在差事上給咱們下絆子。”
王拓抬眸低聲問道：
“老師可有對策？”
“他在信裡說得首白。” 福康安唇角微揚，帶著幾分讚許，
“說這些王府親貴，個個屁股底下都不乾淨。先帝雍正爺定下的官紳一體當差納糧、攤丁入畝的舊制，這些年鬆弛了不少，各家名下私藏的田土、隱匿的人丁、偷逃的稅糧，數不勝數。天南地北的莊子圈了一處又一處，賬面上一塌糊塗，見不得光的東西多了去了。”
頓了頓，接著轉述道：
“正好如今要推臺灣土地清丈、吉林軍墾屯田，便藉著重推先帝舊制的由頭，自上而下清查人口、田畝、糧稅。先把他們藏著的地、瞞下的丁、吞掉的稅都翻出來，殺一殺這幫人的銳氣，逼他們把多吃多佔的吐出來，也能讓往後的政令推行得順暢些。”
“等各家王府忙著核地畝、清人丁、補虧空，自顧不暇，哪裡還有閒心騰出手來找你的麻煩。一來是牽住他們的手腳，二來也算是替你出了這口惡氣。”
說罷，福康安輕嘆一聲，語氣裡帶著幾分感慨：
“你這位老師，待你是真心實意。信裡大半篇幅，都在替你盤算後路，怕你少年氣盛，跟宗室硬碰硬吃了暗虧。”
王拓心頭微暖，沉吟著點頭：
“老師思慮周全。既如此，咱們正好藉著他們自顧不暇的空當，把海關、織造、軍需，還有臺灣、吉林的土地屯墾章程一併往前推。兩邊同時落子，他們忙著捂自家的爛賬，咱們才能騰出手來做實務。”
福康安看著他，神色慢慢舒展，點頭道：
“你能想到這一層，便很好。昨日的文會，今日圓明園陪駕，你己經把名聲立住了，朝野上下、京城內外都看著。但記住，名聲是虛的，落到實處的差事才是根本。往後行事穩著些，不必肆意張揚，把力氣用在正事上。”
“兒子明白。”
福康安頷首，話頭又轉：“你明日要去陳石塢？”
“是。” 王拓應道，“去看看水泥工坊的新料樣，也順道看看大師兄張徹雲的火藥工坊、還有遺孤營的進度。”
“肩上的傷務必當心，不可硬撐。” 福康安叮囑道，“到了工坊見著洋人，也多留個心眼。非我族類，其心必異，技藝可以學，底細卻不能全交出去，切不可輕信。”
“孩兒都記下了。”
福康安聞言，神色越顯柔和，頓了頓，又輕嘆一聲：
“還有蘇雅那邊，你也多照看著些。剛見起色，別叫她再勞神費思，先安心靜養幾日。”
王拓神色微微一頓，隨即低聲應道：“兒子知道了，回頭便吩咐下去。”
福康安看了他一眼，沒再多說。
王拓略一思忖，又開口道：“對了阿瑪，明日劉先生與我同往陳石塢遺孤營。孩兒打算將赫胥黎侯爵引薦給劉先生 —— 往後軍械採買、海戰教習、戰船購置，還有海外樹種引種營田這些事，孩兒多在京城走動，南邊與海上的往來瑣碎，便由劉先生居中對接交接，也穩妥些。”
一旁立著的劉林昭聞言，上前一步，拱手沉聲道：
“二公子放心，屬下自當隨二公子前往，盡心對接諸事，不負爵爺與二公子所託。”
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