伯特倫眉頭一皺，手指略微放鬆，再試一次。
這回擊錘雖勉強到位，扳機卻澀得厲害，發出一聲短促的鐵響。
“若在戰場上，這樣的東西會誤事。”
他將樣品翻過來，指著側面的彈簧道：
“回力不勻。快的時候太快，慢的時候又拖住擊錘。泥水一進來，恐怕連第二次都未必能扣動。”
一旁的沙勿略神父，耐心的進行著翻譯。
鄂齊爾臉上微微發熱，卻只是點頭。
“這也是咱們試出來的毛病。”
“還有這裡。”
斯托克頓從理爾斯手邊取過包內的小銅尺，蹲在長案旁，低頭檢視轉軸與咬合處。
“幾處零件的厚薄不一致。第一件和第二件雖是同樣的樣式，轉軸卻差了半分。若只是做一個樣品，問題不大；若要做一百件，便會有一百種不同的鬆緊。”
他用指甲輕輕刮過鐵片邊緣。
“這裡還有毛刺。擊錘每起落一次，便會磨掉一點鐵屑。時間久了，咬合會越來越松。”
鄂齊爾忍不住道：
“先生，我們手裡沒有一樣的鐵料。每一塊鐵打出來，脾性都不一樣。”
“所以才要先把每次的製作過程記下來。”
王拓從旁開口。
“鐵料不同，便分批編號；彈簧回力不同，便逐件測量；哪一件用了多少次開始發澀，也要記在冊上。眼下不怕殘破，只怕做完一個便忘了上一個為何失敗。”
他說著，拿起第一個樣品，在手中掂了掂。
“陳石塢現在沒有英國那樣的車床和標準件，許多工序只能靠人手。那便把一個大工序拆開，叫一個人只管銼平，一個人只管打孔，一個人只管制彈簧，再由最後的工匠裝配校正。人手做得慢，卻能先把規矩立起來。”
斯托克頓抬頭看王拓。
“這是人工流水工序。”
“眼下只能如此。”王拓道，
“等尺寸和方法穩定了，再想辦法用機器替代其中一部分。機器不是憑空變出來的，得先知道它該替人做什麼。”
斯托克頓看了看那三個粗糙樣品，又看向遠處仍立著的水泥板。頗為恭敬的說道：
“您總是先做樣品，再從樣品裡找出下一步。”
“若不先做，便只是在想。”
王拓輕輕一笑，淡淡回道：
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