王拓頓了頓，進一步的接著說道：
“但西洋人近年想出了新法子，用鉛板砌成大室，把硫磺、硝石放在裡面焚燒，讓煙氣和水汽、鉛壁化合，源源不斷地產出礬油。產量比古法高數十倍，成本卻低得多，叫‘鉛室煉酸法’。”
“用處更是遍及百工： 第一，給冶煉司用。鐵料、銅料除鏽、提純，全靠它。鐵鏽、銅鏽浸過稀礬油，便能洗得乾乾淨淨；粗金、粗銀裡的雜質，也能靠它分離開來，煉出來的金屬更純淨、更勻淨。 ”
“第二，給咱們自己用。煉製其餘強酸、提純藥料，都要以它為基，硝酸、鹽酸都得靠礬油才能製出來。”
“第三，給製革、印染行當用。皮子鞣製前要浸酸去毛，布料染色前要酸洗固色，離了它都不行。”
“第西，還能做肥料、煉礬石、造顏料。看似只是一瓶油狀液體，實則上到軍工冶煉，下到民生穿用，處處都離不了。”
張徹雲聽得瞳孔微縮，捻著鬍鬚沉吟片刻，緩緩點頭附和道：
“公子說得是！這礬油之法，古丹經裡早有記載。《黃帝九鼎神丹經訣》裡便有‘煉礬石取油’的法子，叫‘礬石液’，也叫‘綠礬油’，只是古法只在丹房裡小量煉製，用來化金石、制丹藥，歷來只有少數丹師知曉。老道從前也試著煉過少許，只當是煉丹旁枝，卻從未想過竟有這般遍及百工的用處。”
他知道礬油，也知道此物腐蝕性極強，卻從沒想過竟能有這麼多用處，更沒想過還能靠鉛室大批次煉製。
“鉛室煉酸……” 張徹雲喃喃重複了一遍，眼中滿是震驚，
“此法聞所未聞，卻又暗合丹道‘金石化氣、凝氣成形’的道理。若真能批次製出，那可真是開天闢地的大事！”
王拓微微頷首，繼續講第二樣：
“第二樣，硝酸，也叫硝強水。”
“煉製之法：將提純後的硝石研細，與濃礬油按比例混在陶甑中，隔火緩慢加熱，冷凝收集蒸出來的煙氣，便能得到硝強水。此物腐蝕性比礬油還烈，碰著皮肉便要潰爛，沾到衣物轉眼就爛出洞，煉製時必須隔得遠遠的，用陶製器具，絕不能用銅鐵。”
“它的用處，首在火藥。” 王拓加重了語氣，
“我曾在西洋格物學者的筆記裡見過一個零散構想，說用低濃度的硝強水浸泡火藥原料，可以洗去硫磺、木炭裡的油質雜垢，還能讓硝料浸透得更勻，燃燒更充分，爆力更穩。但這也只是個想法，西洋人並沒有系統做過試驗，更沒有成熟的工藝，軍隊裡也從沒用過。”
“咱們有煉丹的底子，有現成的藥料、有可控的火候，完全可以率先把這個試驗做起來。不改動硝磺炭的基礎配比，只做一步提純去雜，風險小，一旦成了，現有所有火槍火炮的威力、射程都能往上提一截。不用換槍、不用換炮，只換藥，就能比洋人強出一截。真正做到人無我有，人有我精。依我估算，若是法子得當，同等藥量下，威力至少能提兩成，燃燒殘渣能減三成，槍管炮管也能少積些汙垢，清理起來省事得多。”
張徹雲聽到此處，撫著鬍鬚沉吟半晌，重重點頭道：
“原來如此！我說怎麼丹道典籍裡記載，硝石與礬油相合，能生出‘化金水’，銅鐵遇之即消，黃金白銀也能蝕出紋路，想來便是這硝強水的妙用。從前只當是煉丹秘法，用來刻蝕銅印、煉製丹器，沒想到還能用來提純火藥，真是大開眼界。”
張徹雲呼吸都重了幾分。他這幾日天天和火藥打交道，深知現有黑火藥的瓶頸在哪裡。雜質多、燃速不均、威力浮動大，是天生的毛病。
若是真能靠一步提純就解決大半，那簡首是天大的突破！
“好！” 一念及此，張徹雲重重點頭，聲音都帶著亢奮，
“這事我親自盯著試！先從小批次來，一點點調濃度、調浸泡時辰，總能試出最優的法子！”
王拓微微頷首，又順著話頭往下說，鋪出一條清晰的技術進階路：
“你們試的時候也可以多留意。咱們現在的黑火藥，打起來濃煙滾滾，陣前放幾輪就白茫茫一片，既擋自己視線，又容易暴露位置。提純去雜之後，煙氣應當能少一些。咱們順著這條路子慢慢往下走，一步步減少煙氣、提升力道，將來未必不能做出煙氣極少、威力更強的藥料。”
少年言辭和緩，卻沒有說死，只當作一個長遠的方向侃侃道：
“當然，這是很遠的事了。眼下先把顆粒火藥做熟，再把硝酸提純的法子試成，一步一步來，不冒進。低煙、無煙的藥料，可以當作化學司慢慢鑽研的長遠目標，不急在一時。真有朝一日能做出來，那便是火器行當裡改天換地的大事。”
張徹雲聽得心潮澎湃。 從顆粒分級，到硝酸提純，再到低煙、無煙的長遠方向，一條清晰的技術進階之路，就這麼平鋪在他眼前。每一步都有依據，每一步都能落地，不是空中樓閣。他原本只想著改良火藥威力，此刻才發現，這門學問還有這番演變發展。
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