“這是常規藥量，安全得很。”
張徹雲語氣平穩，隨即話鋒一轉，
“真正試極限藥量的，還在後面。”
旋即，衝清虛點頭示意。
清虛便又往炮膛裡多添了兩成藥，依舊綁牢、牽長繩，眾人退回掩體。
這一次聲響更沉，土坡上的彈坑又大了一圈，炮身依舊完好，後坐了一尺。
再多添一成藥，炮架己經往後挪了一尺半，木架橫木微微發顫。
首到藥量超了常規五成，清虛點燃火繩後快步跑回掩體，眾人剛伏下身，就聽 “哐” 的一聲炸響，比先前脆得多，伴著金屬崩裂的銳聲，碎銅渣子嗖地擦著土坡飛出去老遠。
硝煙散後再看，炮口處己經崩開了一道寸許長的裂口，銅皮外翻，邊上的木架也震裂了一根橫木，地上落了不少銅屑。
“崩裂的炮管也不用扔，回頭回爐重鑄，熔了再煉，把這次崩裂的壁厚、藥量、粒度都記進檔冊裡，每一次炸膛都不能白炸。”
王拓平靜地開口，目光落在那道裂口上，沒有半分惋惜。
“這便是試出來的極限。”
張徹雲指著裂了的炮口，語氣鄭重，
“散藥的話，超三成就要炸膛，銅片能崩出十幾步遠，極容易傷人。顆粒藥燃得勻，膛壓穩定，超五成才崩口。我們就是用這長繩遠射的法子，試了十幾回，崩了兩管炮，才定下如今炮用、槍用的兩檔粒度，既保威力，又保安全。”
王拓看著那道崩裂的炮口，微微頷首，語氣裡帶著幾分讚許道：
“大師兄用心了。用長繩隔遠試藥，拿極限藥量摸邊界，是穩妥的法子。以後新配方、新顆粒試射，都得按這個規矩來，絕不能拿人命去賭成色。”
頓了頓，話鋒一轉，話頭落到火器上接著道：
“不過咱們心裡得有數：如今這顆粒藥的威力，是配著現下的薄鐵槍管、青銅短炮來的。等日後冶煉司出了精煉鋼材，槍管壁厚、承壓能力上去了，火藥還得接著提純、接著改，威力還能再往上提。槍和藥，從來是互相推著往前走的，不能停在這一步。”
鄂齊爾連忙低頭，握著炭筆在麻紙小冊上飛快記錄。
王拓又接著道：
“遠水不解近渴。好鋼不是一日能煉出來的，但有兩樣東西，咱們現在就能動手做，不用等新鋼。”
彎腰撿起一根枯木棍，在泥地上先畫了支短管轉輪手銃：
“第一樣，連珠手銃。這東西槍管短，承壓比長槍小得多。與其死等好鋼，不如先試試鑄銅管。銅延展性好，韌而不脆，做短槍管最不容易炸膛。是比鐵重些，但手銃本就短小，重不了多少，卻能先把連珠銃的形制定下來，提前練戰術用法。等日後鋼煉好了再換搶管，一點不耽誤。”
畫完手銃，王拓又在旁邊畫了門炮：短粗的青銅炮身、兩道加固鐵箍、兩個鐵輪箍在木質炮架上，形制輕便，線條利落。
“第二樣，野戰輕炮。也先鑄青銅炮管，炮身不用長，三寸口徑、兩尺炮管就夠，炮身外頭加三道熟鐵箍加固，承壓能力能提一截。底下裝雙輪炮架，兩匹騾馬就能拉著走，山地、灘塗都能去，行軍時跟著步隊走，架起來就能打。”
王拓頓了頓，略作沉吟後接著說道：
“青銅導熱勻、延展性好，炮管不容易炸膛，就是比熟鐵重些，所以做短管野戰款最合適，兼顧威力與機動。”
接著又用木棍點了點地上的炮形，語氣平靜：
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