勞作的聲響，久久未歇。
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京中，三月末，寅時三刻。
春末夏初，京中晨間霧深露重，簷角的脊獸隱在白霧裡，只隱隱地露出一絲輪廓。
午門外的御道兩側、朝房跟前，早己聚滿了文武百官，按品秩分站成大大小小的圈子，交頭接耳，幾人低語尚且不顯，這人數一多就顯得午門前頗為嘈雜。
底下的小官們湊在一處，先說山東、首隸的春旱，說流民往京城湧的事兒，說著說著聲音就壓得更低，拐到了這幾日京城裡沸沸揚揚的話題上，富察府的香豔流言。
有人撇著嘴說 “編得有鼻子有眼的，我看是有人故意整富察家”，也有人咂嘴 “這事兒鬧得滿城風雨，都察院這二日又是封門又是議事，搞不好要有打手筆”。
中層的官員們則揣著心思，聊兩句政務就瞟一眼武官班列的方向，猜福康安今天會是什麼態度。
雖沒人敢高聲說出來，可人人眼裡都揣著看熱鬧的心思，都知道這股暗流攢了有些時日，怕是快要見分曉了。
蹄聲清脆，午門前依舊小聲喧囂。
待福康安一身石青色朝服，向午門方向走來，御道兩側的幾堆人先行察覺，話音猛地就一收。
猶若石入水中的漣漪般，一圈圈傳過去，議論聲漸漸低下去。真真是一鳥入林百鳥壓音。
有反應快的，立刻就轉了話題，說起今日要奏的陵寢工程，也有那沒反應過來的，被旁邊人拽了拽袖子，趕緊閉了嘴。
福大將軍自帶煞氣般無人敢上前搭話。只是在其目光掃來時，躬身為禮。
這兩日，富察府上登門探口風的、遞名帖的、捎書信的，門生故舊、老親世交，數都數不過來。
有替府上抱不平的，有來問是否需要援手的，也有純是來探口風動靜的。
福康安統共就一句回話，叫管事的統一答覆出去：諸位稍安勿躁，再等兩日，自有分曉。 這話早就在官場傳開了。
都知道富察家兩代公卿，門生故吏遍佈朝野，能這麼說話，就是心裡有數。
福康安神色依舊，沿著班列向自己的位置行去，沿路碰見認識的、有交情的官員，就微微點個頭，算是打過招呼，一句話都沒說，不做半分停留。
徑首走到東班武官前列站定，目光掃過人群，與斜立在都察院班首的劉墉對上一瞬。
兩人極輕地略作頷首，動作有若春風拂面，站在福康安身邊的福長安沒有一絲察覺。
和珅負手站在文官前列，用餘光把這一幕收得清清楚楚，心下淡淡一笑。
他早料到劉墉要動諸王，也猜到福康安要借事立威。
和珅權傾朝野，朝中的一舉一動，哪有什麼能瞞得過他的，早就得了準信，昨日晚間就己經吩咐己方之人，只西個字：靜觀其變，作壁上觀。
“三哥。”
福長安從戶部班列裡挪過來，壓著嗓子湊到福康安身邊，眉頭微蹙，
“京裡流言越發不像話了，連南城酒館都開始編派景鑠了，什麼難聽話都有。真就全交給景鑠那孩子？他年紀輕，別再吃了這幫人的虧。”
福康安嗤笑一聲，傲然道：
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