月隱星沉，暗流湧動
夜風穿過隱龍谷的裂隙，發出嗚咽般的低鳴，彷彿在為這場慘烈的戰鬥哀鳴。
窪地中央，祭壇已成廢墟。
原本翻滾沸騰的汙穢核心湮滅之處，留下一個直徑丈許的淺坑，坑內泥土呈現出詭異的琉璃化質感，邊緣還散發著嫋嫋殘餘的灼熱與陰寒混雜的氣息。
星殞遁走時撕裂巖壁的裂縫，如一道醜陋的傷疤，在月光下格外刺目。
曹琮帶來的東宮精銳，已迅速接管了現場。
訓練有素的軍士們無聲而高效地行動著：一組在外圍警戒，弓弩上弦，刀劍出鞘，警惕著黑暗中的任何異動；
另一組則開始清理戰場，小心翼翼地收斂犧牲同袍的遺體——儘管在剛才那場能量衝擊中，完整屍身已所剩無幾。
血腥味、焦糊味、還有地脈汙穢消散後留下的淡淡硫磺與腐敗混合的怪味，瀰漫在空氣中，令人作嘔。
雲衡半跪在周臨淵身側，臉色蒼白如紙。
他剛剛強行動用本命精元催發星引石，此時五臟六腑如同被火燎過，經脈中空空蕩蕩，每一次呼吸都帶著灼痛。
但他顧不得調息，顫抖的手指正搭在周臨淵脖頸脈搏處，眉心緊鎖。
太子的脈搏微弱得幾乎難以捕捉，時斷時續，彷彿寒風中即將熄滅的燭火。氣息更是細若遊絲，胸膛的起伏微不可察。更讓雲衡心驚的是，周臨淵體內的情況糟得無以復加——經脈寸寸斷裂，紫府黯淡無光，魂魄波動微弱且紊亂，那是強行接納遠超自身承受極限的力量，又被恐怖反噬衝擊後的典型徵兆。
若不是星落玉符最後時刻似乎反哺了一絲極其微弱的生機護住心脈，此刻恐怕早已魂歸天外。
“如何？”夜無明無聲無息地出現在雲衡身側，聲音嘶啞。他胸前的黑衣被利器劃開一道長口子，露出其下深可見骨的傷口，皮肉翻卷，邊緣泛著不祥的灰黑色，顯然是被某種汙穢之力所傷。他卻恍若未覺，只死死盯著昏迷的周臨淵。
秦無傷和天衍子也相互攙扶著走近，兩人同樣狼狽。秦無傷的道袍破損多處，天衍子手中的那套占卜銅錢，已徹底失去了靈光，龜裂出數道裂痕，算是廢了。
雲衡緩緩搖頭，聲音乾澀：“心脈處似有一縷玉符之力吊著，但肉身損傷太重，魂魄動盪，恐有潰散之危……必須立刻返回，以皇室秘庫珍藏的續命靈藥，輔以固魂陣法，或有一線生機。”他說得保守，但眼中深藏的憂慮幾乎要溢位來。
皇室秘庫或許有藥，固魂陣法也有傳承，但太子這傷勢，尋常藥物和陣法根本無效，除非……
他想到了皇宮深處的某處禁地，想到了某種傳說中的寶物，但念頭只是一閃而過，便被更深沉的憂慮壓下。
以太子如今在朝中的微妙處境，和乾元帝詭異的狀態，想要動用那些資源，恐怕難如登天。
夜無明沉默，按在短劍柄上的手，指節捏得發白。他沒有再問，只是轉身，用那雙冰冷無波的眼眸掃視著正在收斂同袍遺體的軍士，掃視著滿目瘡痍的戰場，最後，目光落在那道星殞遁走的巖壁裂縫上，殺意如冰錐般凝聚。
秦無傷咳嗽兩聲，抹去嘴角血沫，低聲道：“那星殞……究竟是何來歷？修為深不可測，手段詭異狠辣，對地脈、星辰之力運用之妙，絕非尋常邪道。還有那逆星符……”
天衍子喘息著介面，眼中猶有驚悸：“更可怕的是其圖謀。以黑星蝕月天象為引，以汙染地脈為基，結合逆星邪力……若非殿下拼死打斷，一旦功成，後果不堪設想。此人背後，定有龐大勢力支撐，所謀者，絕非一谷一地。”
他頓了頓，聲音更低，“而且，方才核心湮滅前，老道似乎感應到……一絲極淡的、類似國運反噬的波動，被某種力量轉嫁到了殿下身上……”
此言一齣，幾人臉色更加難看。
地脈乃國運根基之一，強行干涉、承受其崩潰前的反衝，無異於以凡人之軀硬撼山河之怒。周臨淵傷勢如此之重，這國運反噬恐怕也是重要原因。
氣氛凝重得幾乎凝滯。
片刻，還是曹琮打破了沉默。這位宮中老人此刻虎目含淚，卻又強迫自己維持著鎮定，指揮著東廠太監用臨時趕製的擔架，極其小心地將周臨淵抬起。
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