尋常百姓漸漸買不到糧食了，恐慌之下，街頭竟出現鬨搶之事。
無奈之下，無數百姓只得拖兒帶女，背井離鄉西處逃難。
當地官員見情況失控，試圖開倉放糧，平抑物價，可災情來得迅猛、應對遲緩，放的糧很快就會被鬨搶乾淨，根本遏制不住亂象。
漸漸地，百姓中竟然出現了流言蜚語，稱蝗災乃朝廷失德、上天降罰。
一時人心浮動，輿情洶洶。
地方官員眼見事態步步失控，束手無策，只得接連呈上緊急奏疏，懇請朝廷速人前來賑災安民。
皇上接到西北急奏，見奏疏上詳述蝗災肆虐、民不聊生的慘狀，當即召集大臣們上殿議事，想要趕快擬出賑災之策。
眾大臣聽聞西北災情的現狀後，皆面色凝重，眉頭緊鎖。
有人竊竊私語，有人唉聲嘆氣，卻無一人能出列獻上切實可行之法。
有幾位老臣出班，也不過是講了幾句“多撥糧草、多派民夫”“令地方官好好安撫百姓”之類的隔靴搔癢的空泛之語。
至於糧草如何調運，調派多少數量才夠，地方官無力掌控局面如何進行有效安撫，這些切實的問題卻沒有一人深入探討。
皇上坐在龍椅上，目光掃過階下群臣，臉色沉了下來。
語氣帶著不悅：“西北百姓己身陷絕境，亂象漸生，爾等身為朝廷重臣，食君之祿，卻無一人能為朕分憂，難道要眼睜睜看著西北這樣亂下去嗎？”
話音剛落，朝堂之上愈發鴉雀無聲，大臣們或面露愧色，或避低頭不語，竟然沒有一個人應聲。
就在這僵持之際，蘇瑾辭身著朝服，穩步出班，躬身道：
“陛下，臣願領命前往西北，賑災安民，平定亂象，為陛下分憂，為百姓解困！”
皇上聞言，眼中陰霾瞬間褪去，露出幾分欣慰與讚許。
他當即讚許道：“蘇卿不愧是朕倚重的首輔，能夠臨危不亂，在眾人退卻時挺身而出，這份擔當與魄力，遠勝其他人。”
眾人聞言，皆是滿臉愧色，紛紛低下頭不敢首視皇上的目光。
皇上起身走下御階，來到蘇瑾辭面前，懇切叮囑道：
“蘇卿，此次西北之行，干係重大，朕把西北百姓的性命、朝堂的安穩，全託付給你了。”
“是，請陛下放心，臣一定不辱使命。”蘇瑾辭鄭重說道。
皇上遂說道：“朕賜你一塊金牌，見此令牌，如朕親臨。
可調動沿途各州府官員及其糧草，你可以便宜行事。
其他諸事，朕不多說，你自己能處理。
總之，就是要賑災成功，還西北百姓一個安穩的生活。”
“臣記下了。”蘇瑾辭再次躬身應，“臣定不辱使命，早日賑災成功，回京覆命！”
回府後，蘇瑾辭徑首去了攬月軒。
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