傍晚，南軟去河邊洗衣服。
兵團的水井在冬天會凍住，打不上水，洗衣服得去河邊。
河在兵團東邊，走一刻鐘就到。
河面結了冰，但冰層下面有水在流。
靠近岸邊的冰薄，用石頭砸開一個窟窿，水就冒出來了。
水涼得刺骨，手伸進去不到一分鐘就凍得通紅。
南軟每次去洗衣服，都要帶上棉手套。
把手套摘了搓衣服，搓幾下把手伸進冰水裡涮，涮完了趕緊戴上手套暖一暖。
一套流程下來，手還是凍得沒了知覺。
好巧不巧，碰到了王嬸。
王嬸說要幫忙。
她站在河邊，手裡拎著南軟裝衣服的籃子，臉上笑盈盈的。
“姑娘，你歇著，我來洗。”
“不用，嬸子，你放著，我自己來。”
南軟蹲在冰窟窿旁邊，把手伸進水裡，凍得嘶了一聲。
“你手燙傷了還沒好利索，別沾水。”
王嬸蹲下來，把籃子放在地上。
“我來，你在這兒看著就行。”
南軟猶豫了一下，沒再推。
她的手背上的燙傷確實還沒好，塗了藥膏還是紅紅的，沾水就疼。
她把手套戴上，蹲在旁邊看著王嬸洗。
王嬸幹活利索，搓衣服、打肥皂、涮乾淨，動作又快又熟練。
她把洗好的衣服擰乾，放進籃子裡，又拿起下一件。
“嬸子，你洗得真快。”南軟說。
“幹了一輩子活了，能不快嗎？”
王嬸笑了笑，低著頭繼續搓。
南軟蹲在旁邊，看著河面上的冰。
冰是灰白色的，有幾條裂縫。
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