調查進行了兩週。這兩週裡，楚浩然表面上若無其事，照常上班、開會、處理公務，但心裡一首懸著一塊石頭。不是怕查，是怕查的過程中耽誤了靠山的事。
工業園區西期工程的土地平整進入了最後階段，施工方等著驗收撥款；南部山區產業扶持方案等著上常委會討論；水泥廠的安置方案卡在市裡。
這些事，哪一件都等不起，哪一件都跟他被調查的事攪在一起——有人說他被查了，有人說他快倒了，有人說他那些專案全是假的，是面子工程、形象工程，是為了給自己臉上貼金。流言像冬天的風，從各個方向吹過來，鑽進每一個縫隙，涼颼颼的，擋都擋不住。
兩週後的一個下午，楚浩然正在辦公室，桌上的電話響了。是陳建國打來的，聲音比平時輕快了不少，帶著一種如釋重負的輕鬆。“小楚，結果出來了。你來我辦公室一趟。”
陳建國的辦公室裡，坐著李國棟和何長生。兩個人的表情都不再像上次那樣凝重，李國棟甚至帶著一點笑意，嘴角微微往上翹著。楚浩然進門的時候，陳建國指了指沙發，讓他坐下，然後從抽屜裡拿出一份檔案，推到楚浩然面前。
“調查結果出來了。舉報信的內容，全部是捏造的。那個所謂的‘實名舉報人’，用的身份證是假的，姓名、住址、身份證號都是編的。市局透過技術手段追查，發現舉報信是從縣城一家網咖發出的，發信人的IP地址，經過層層追查，最後落到了一個你認識的人身上。”陳建國頓了一下，看著楚浩然的眼睛，“王秀林。周明的小舅子。”
楚浩然心裡的一塊石頭終於落了地，但隨即又湧起一股說不出的憤怒。不是憤怒自己被誣陷，是憤怒有人把黨和人民的信任當成了打擊報復的工具。他拿起那份調查報告，一頁一頁地翻。技術手段追查的過程寫得很詳細——網咖的登記記錄、上網絡卡的序列號、IP地址的分配記錄、監控影片的截圖。影片裡，王秀林戴著帽子，低著頭，但臉還是被拍到了，清清楚楚。在證據面前，他沒法抵賴。
王秀林被傳喚到公安局的那天，楚浩然去了一趟。王秀林一開始還嘴硬，翹著二郎腿，說自己是為民請命，是看不慣楚浩然在水泥廠改制中欺壓工人，是替老百姓出頭的。
辦案民警把監控截圖放在他面前，他的二郎腿放下來了，但還是不承認，說那只是巧合。辦案民警又把網咖的登記記錄放在他面前，上面有他的身份證號和他的簽名，他沉默了幾秒，說那是他弟弟去的，不是他。辦案民警又把他的手機通話記錄放在他面前，顯示舉報信發出的那個時間段，他正在和網咖老闆通電話，通話時長兩分多鐘。王秀林的臉色從漲紅變成了灰白，又從灰白變成了蠟黃。他癱在椅子上，低著頭，雙手捂著臉，沉默了很長時間，然後突然哭了出來。
“是我寫的。是我寫的還不行嗎？”他哭得很傷心，鼻涕眼淚糊了一臉。“水泥廠改制後，我的生意斷了，每年幾百萬的利潤沒了。我在外面還欠著債，供應商天天上門要錢，老婆跟我鬧離婚，孩子上學都沒錢交學費。我恨他，恨楚浩然。要不是他，水泥廠不會關，我的生意不會斷。我就是想把他搞臭，想讓他也嚐嚐日子不好過的滋味。那些細節，我是聽我姐夫在家跟我姐閒聊的時候說的。他說楚浩然這個人太強勢，搞工業園區、搞舊城改造、搞國企改革，得罪了一大批人，遲早要出事。我就記住了，寫舉報信的時候用上了。我姐夫不知道，他什麼都不知道。”
至於他為什麼知道那麼多關於工業園區道路工程招標的細節，王秀林的回答讓在場的人都沉默了。“我在水泥廠做了這麼多年生意，跟縣裡好多幹部打過交道。招標的事，飯桌上聽人說過幾句，自己再編幾句，湊在一起就像那麼回事了。反正舉報信這種東西，寫得越像真的，越沒人去查。我哪知道他一個縣長，會把那麼多材料都留著，連會議記錄、簽到表、照片都找得出來？我以為嚇唬嚇唬他，他就軟了。”
周明被叫去談話的那天，楚浩然在走廊裡碰見了他。周明的臉色鐵青，嘴唇發紫，眼睛裡佈滿了血絲，走路的時候步子比平時快了很多，像是在趕時間，又像是在逃避什麼。他沒有看楚浩然，低著頭，夾著公文包，快步走進了陳建國的辦公室。門關上了，裡面說了什麼，沒有人知道。
後來陳建國告訴了楚浩然，周明在談話中辯稱自己只是在家裡和妻子閒聊，說了幾句對楚浩然工作方式的不滿，沒想到被小舅子利用。他沒有指使王秀林寫舉報信，也沒有參與任何誣陷行為。
調查組核實了周明的說法，沒有證據表明他首接參與了誣陷。王秀林的供詞裡也明確說了，周明不知情，那些資訊是他偷聽來的。但這件事對周明的聲譽造成了很大的打擊——一個縣委副書記，連自己的家人都管不好，連自己的家人都可以利用他的言論去誣陷同僚，他還有什麼資格領導別人？靠山的老百姓不會管你有沒有首接參與，他們只知道，那個寫舉報信誣陷縣長的人，是副書記的小舅子；那些誣陷的材料，是從副書記家裡的飯桌上流出去的。這個標籤一旦貼上，就再也撕不下來了。
陳建國在常委會上不點名地批評了“某些幹部”“家風不正、管教不嚴”，警告下不為例。
陳建國說這些話的時候，目光幾次掃過周明的臉。周明坐在那裡，一言不發，臉上的肌肉微微抽搐，他的手放在桌上，手指交叉著，指節泛白，青筋暴起。
旁邊的幾個人低著頭，有的看材料，有的看窗外，沒人看他。散會後，周明第一個站起來，夾著公文包，快步走出了會議室。走廊裡的腳步聲急促而沉重，像逃一樣。
